Waymo ha anunciado planes para construir un centro para sus semirremolques autónomos en un sitio de nueve acres cerca de Dallas-Fort Worth, Texas. Esta iniciativa marca un paso importante en la expansión de las operaciones de transporte de carga de la compañía, que es parte de Alphabet, la empresa matriz de Google. La construcción del centro se alinea con la asociación de Waymo con la empresa de alquiler de camiones Ryder, la cual jugará un papel clave en la gestión de flotas a medida que Waymo avance en su plan de lanzar un servicio de entrega a gran escala utilizando vehículos totalmente autónomos.
El centro de South Dallas será el “centro de operaciones principal” de Waymo en Texas, diseñado para acomodar a “cientos de camiones y personal” a medida que se desarrollen sus operaciones. A pesar de la ambiciosa naturaleza del proyecto, Waymo no ha indicado cuándo comenzará sus operaciones de transporte comercial a gran escala.
Actualmente, la compañía está en fase de pruebas de su quinta generación de tecnología de controladores, que incluye una combinación de hardware, sensores y software de IA. Recientemente, Waymo se ha asociado con JB Hunt Transport Services para probar su flota de camiones de Clase 8 a lo largo de diversas rutas en Texas. Además, Waymo colabora con Daimler, la empresa matriz de Mercedes-Benz, para desarrollar un sistema de conducción autónoma de nivel 4 para camiones.
A pesar de la atención pública centrada en las minivans autónomas de Waymo, que operan en Arizona, menos atención ha sido enfocada en los planes de la empresa para iniciar un negocio de transporte de carga. La flota de camiones Peterbilt de Waymo ha sido equipada con tecnología avanzada y actualmente se prueba en carreteras de Arizona, California y Texas.
Durante las pruebas, los camiones operan de manera autónoma, pero llevan a bordo a dos empleados: un conductor con licencia y un ingeniero de software, quienes monitorizan el proceso. Esto es fundamental para asegurar que los procedimientos de seguridad sean mantenidos durante las pruebas y entrega de carga.
La colaboración con Ryder también incluye servicios de gestión de flotas, que abarcan el mantenimiento y asistencia de carretera, lo que permitirá a Waymo asegurar el funcionamiento eficiente de sus camiones autónomos. Esta asociación es similar a los acuerdos previos de Waymo para su flota de robotaxis en Arizona y California con otras empresas de alquiler.
Desde que Waymo comenzó a trabajar en camiones autónomos en 2017, el entusiasmo ha ido creciendo. Si bien la compañía se acerca a establecer one servicio de conducción autónoma viable, también ha enfrentado desafíos significativos en su camino hacia la comercialización, como se detalla en un reciente artículo de Bloomberg.
En este contexto, la empresa se mantiene optimista sobre el futuro de la entrega de carga autónoma y continuará invirtiendo en las tecnologías necesarias para llevar a cabo operaciones sumamente eficientes y seguras.
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