El rover chino Yutu 2 ha hecho otro curioso descubrimiento durante sus viajes por la cara oculta de la luna, esta vez revelando un par de glóbulos de cristal translúcido.
La cámara panorámica del rover detectó las dos esferas de vidrio mientras atravesaba la superficie del cráter Von Kármán en el otro lado de la Luna. Los astronautas del Apolo habían recolectado previamente glóbulos de vidrio similares de aproximadamente el mismo tamaño, pero estos ejemplos eran en su mayoría oscuros u opacos.
«Los globos nos sorprenden porque son únicos en la luna», dijo Zhiyong Xiao, autor principal de la investigación de nuevas esferas y científico planetario de la Universidad Sun Yat-sen y la Academia de Ciencias de China. . dijo en un comunicado de prensa.
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Xiao y su equipo creen que las pequeñas esferas, que miden entre 1,5 y 2,5 centímetros (0,59 y 0,79 pulgadas) de diámetro, probablemente se formaron por meteorito repercusiones Específicamente, los investigadores creen que los glóbulos se formaron a partir de anortosita, una roca de formación volcánica rica en el mineral feldespato, después de que un impacto de alta energía derritiera la roca y se reformara en esferas.
Xiao describió los nuevos hallazgos como el «primer descubrimiento de glóbulos de vidrio translúcido de tamaño macro en la luna». El descubrimiento de estas esferas en la luna sugiere que los eventos de impacto en otros cuerpos planetarios también podrían formar biseles de impacto similares, dijo Xiao. Y en la luna, Xiao dijo que tales esferas de vidrio deberían ser producidas comúnmente por impactos antiguos y podrían ser útiles para comprender la historia de los primeros impactos lunares.
Además, ahora que los países buscan establecer bases lunares para estadías humanas a largo plazo, las anortositas podrían ser útiles para los astronautas que buscan producir vidrio en la luna, lo que significa que es posible que este material no tenga que ser transportado desde la Tierra. «Las anortositas lunares son excelentes materias primas para fabricar gafas con buena calidad de admisión de luz», dijo Xiao.
Los investigadores están limitados en su análisis porque no tienen datos del espectrómetro de Yutu 2, que podría haber proporcionado una mejor comprensión de la composición de los glóbulos de vidrio. El rover tomó imágenes de los objetos, pero no se detuvo para enfocar su instrumento de espectrómetro visible y de infrarrojo cercano (VNIS) para recolectar espectros reflejados.
Las esferas de vidrio son solo lo último en una lista de descubrimientos curiosos por Yutu 2. Otros incluyen vidrio fundido por impacto, un «hito» y una «cabaña misteriosa» en el horizonte que resultó ser un roca con forma de conejo.
Yutu 2 y el módulo de aterrizaje Chang’e 4 aterrizaron en el cráter Von Kármán en enero de 2019, haciendo el primer aterrizaje en el lado oculto de la luna. El día lunar número 40 de la pareja debía comenzar después del amanecer en su ubicación el 23 de febrero. Yutu 2 viajó más de 3300 pies (1000 metros) en total.
La investigación fue publicada el 26 de febrero en la revista boletín científico.
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