La idea de que América del Norte sea el hogar de una especie de primate completamente desconocida no parece desaparecer. Años después de que todo el mundo empezara a caminar con cámaras de alta calidad en sus teléfonos, todavía no hay imágenes claras de un Pie Grande. Pero eso no ha detenido un flujo constante de supuestos avistamientos.
Ahora, alguien llamado Floe Foxon ha dado seguimiento a un análisis anterior y ha verificado los factores que podrían influir en la frecuencia de los avistamientos de pies grandes en América del Norte. Los resultados sugieren que existe una fuerte correlación entre los avistamientos y la población local de osos negros: por cada 1.000 osos, la frecuencia de avistamientos de pies grandes aumenta aproximadamente un 4%.
Big data (pies)
Es fácil ver cómo se pueden confundir los osos negros y el Pie Grande. A pesar de su nombre, los osos vienen en una amplia gama de colores, desde el marrón dorado hasta el rojo oscuro y el negro que les da nombre. También son animales grandes y con frecuencia se paran sobre sus patas traseras para tener una mejor vista de su entorno. También frecuentan zonas boscosas que se cree que son el terreno favorito de Pie Grande. Foxon incluso cita un avistamiento de un pie grande que informa que se obtuvieron imágenes pero «una de las imágenes parece un oso».
Trabajos anteriores habían utilizado datos del noroeste del Pacífico para mostrar que la presencia de osos se correlacionaba con la frecuencia de avistamientos de pies grandes. Pero Foxon decidió ampliar su análisis para incluir al resto de Estados Unidos y Canadá.
Los datos completos y revisados por pares más recientes sobre las poblaciones de osos negros son de 2006, por lo que el análisis se realizó utilizando datos de ese año. Sin embargo, hubo que excluir a varios estados y provincias. Desafortunadamente, en Delaware, Hawaii, Illinois, Indiana, Iowa, Kansas, Nebraska, Dakota del Norte y Dakota del Sur no se conocían poblaciones de osos negros en estos estados en 2006. Y no se disponía de buenas cifras de población para Rhode Island, Texas. y Wisconsin. , Wyoming, Alberta, Terranova y Labrador, Territorios del Noroeste y Nueva Escocia. Por lo tanto, aunque el trabajo es más completo que el análisis sólo del noroeste del Pacífico, todavía existen lagunas considerables.
Los datos de los avistamientos provienen de la Organización de Investigadores de Campo Bigfoot, que mantiene una base de datos geoetiquetada de los avistamientos reportados. Se utilizaron datos del censo nacional para determinar las poblaciones humanas en estas áreas, y también se obtuvieron estimaciones del área forestal de los gobiernos de Canadá y Estados Unidos.
Todos estos elementos se han combinado en dos modelos diferentes. En ambos modelos, se esperaba que una población humana más grande aumentara la probabilidad de avistamientos simplemente debido al aumento de oportunidades. Dado que los avistamientos de pies grandes tienden a ocurrir en áreas boscosas (y es difícil ver cómo un primate grande podría esconderse en la mayoría de los demás terrenos), los bosques y los avistamientos también tuvieron que correlacionarse.
donde estan los osos
La principal diferencia entre los modelos fue si incluían o no a la población local de osos negros. El modelo con una variable de oso proporcionó un ajuste mucho mejor a los datos, lo que sugiere que la identidad equivocada es un factor en los avistamientos de pies grandes.
En general, Foxon descubrió que, si se tienen en cuenta las áreas boscosas y la población humana, hay aproximadamente un avistamiento de pie grande por cada 5.000 osos negros. Cada 1.000 osos adicionales aumenta la probabilidad de avistamiento en aproximadamente un 4 por ciento. De ahí la conclusión de que «si Pie Grande está ahí, podría ser un oso».
Esto no quiere decir que los osos sean los culpables de todo. Foxon señala que hay estados sin poblaciones reproductoras conocidas de osos que todavía tienen avistamientos de pies grandes. Y los niveles de población humana podrían contribuir como fuente de identidad errónea además de aumentar las posibilidades de observaciones.
El artículo también sugiere que este hallazgo podría ser útil para la conservación de los osos, ya que la frecuencia de los avistamientos de pies grandes puede proporcionar una medida indirecta del número de osos negros presentes y, por lo tanto, podría proporcionar un método independiente para rastrear los cambios de población.
Revista de Zoología, 2024. DOI: 10.1111/jzo.13148 (Acerca de los DOI).
