Apenas una semana después del tercer vuelo de prueba de Starship, SpaceX ya se está preparando para el próximo.
El Starship de 122 metros de altura, el cohete más grande y potente jamás construido, voló por tercera vez el 14 de marzo.
El vehículo de dos pisos totalmente reutilizable logró hitos importantes durante la misión de prueba, lanzada desde las instalaciones Starbase de SpaceX en el sur de Texas. Por ejemplo, su etapa superior de 50 m de altura, conocida como Starship o simplemente Ship, alcanzó velocidad orbital y permaneció en el aire durante unos 50 minutos antes de romperse al reingresar a la atmósfera terrestre.
Y la primera etapa del megacohete, un propulsor gigante llamado Super Heavy, completó con éxito su retroceso. Sin embargo, el Super Heavy no se estrelló en el Golfo de México como estaba previsto; rompió a unos 500 m (1.650 pies) sobre las olas.
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SpaceX todavía está analizando datos del vuelo de la semana pasada, pero también está considerando la misión número cuatro. De hecho, la compañía trasladó la nave del siguiente vuelo a la plataforma de lanzamiento Starbase «en previsión de próximos incendios estáticos», dijo SpaceX en un comunicado. publicar en el viernes por la tarde (22 de marzo).
Se esperan incendios estáticos durante las pruebas previas al lanzamiento, en las que los motores se encienden brevemente mientras un vehículo está atracado en la plataforma de lanzamiento. Si los inminentes incendios estáticos y otras pruebas van bien, y si la Administración Federal de Aviación otorga una licencia de lanzamiento a tiempo, Starship podría volar nuevamente a principios de mayo, dijo la presidenta y directora de operaciones de SpaceX, Gwynne Shotwell, a principios de esta semana.
El viernes de SpaceX Como sugiere este segundo plan, SpaceX planea realizar varios vuelos de prueba de Starship este año: seis o más, si todo va según lo planeado, según el fundador y director ejecutivo de la compañía, Elon Musk.
SpaceX está desarrollando Starship para transportar personas y carga a la Luna y Marte, así como para realizar una variedad de otras tareas de vuelos espaciales.
La NASA muestra gran interés en el progreso de los megacohetes; La agencia espacial ha elegido Starship como el primer módulo de aterrizaje lunar tripulado para su programa lunar Artemis. El calendario actual exige que Starship envíe astronautas de la NASA a la Luna por primera vez en septiembre de 2026, como parte de la misión Artemis 3.