SpaceX pondrá a prueba su megacohete Starship en su tercer vuelo de prueba.
La próxima misión, que podría lanzarse el 14 de marzo, será marcadamente diferente de sus dos predecesoras, con objetivos cada vez más ambiciosos para la nave espacial de dos pisos y 122 metros de altura.
Entre los objetivos audaces se encuentran «abrir y cerrar la puerta de carga útil de la Starship, una demostración de la transferencia de propulsor durante la fase costera de la etapa superior, el primer reinicio de un motor Raptor en el espacio y un reingreso controlado de la Starship». SpaceX escribió en un comunicado. descripción de la misión.
«También seguirá una nueva trayectoria, con el Starship destinado a estrellarse en el Océano Índico», añadió la empresa. «Esta nueva ruta de vuelo nos permite probar nuevas técnicas, como la combustión de motores en el espacio, maximizando al mismo tiempo la seguridad pública».
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SpaceX está desarrollando Starship para ayudar a la humanidad a colonizar la Luna y Marte, así como a lograr otras hazañas de exploración. El vehículo de acero inoxidable, el cohete más grande y potente jamás construido, está diseñado para ser total y rápidamente reutilizable.
Starship ha realizado dos misiones de prueba hasta ahora, ambas desde el sitio Starbase de SpaceX en el sur de Texas. Ambos tenían como objetivo enviar la etapa superior alrededor de la Tierra, con un aterrizaje previsto en el Océano Pacífico, cerca de Hawaii. Pero esto no ocurrió en ninguna de las ocasiones.
Durante el primer vuelo, en abril de 2023, las dos etapas del Starship no se separaron como estaba previsto y el vehículo explotó intencionadamente unos cuatro minutos después del lanzamiento.
Starship tuvo un desempeño mucho mejor en el segundo vuelo, lanzado en noviembre de 2023. El vehículo logró una combustión nominal del motor en la primera etapa y sus dos etapas se separaron según lo programado. La etapa superior explotó unos ocho minutos después del lanzamiento durante un respiradero de oxígeno líquido, pero eso probablemente no habría sucedido durante un vuelo operativo, según el fundador y director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk.
«Normalmente no tendríamos este oxígeno líquido si tuviéramos una carga útil», dijo Musk en una actualización de la compañía. SpaceX publicado en X el 12 de enero. «Entonces, irónicamente, si tuviera una carga útil, habría alcanzado la órbita».
SpaceX tiene como objetivo el 14 de marzo para el tercer vuelo de prueba, pero esa fecha está lejos de estar escrita en piedra, como señala la compañía en la descripción de la misión.
La Administración Federal de Aviación de EE. UU. completó recientemente su investigación sobre lo sucedido durante el vuelo de Starship en noviembre, pero hasta donde sabemos, la agencia aún no ha emitido una licencia para el tercer lanzamiento.
