SpaceX pospuso el lanzamiento de un módulo de aterrizaje lunar privado construido por Intuitive Machines el martes por la noche (13 de febrero) debido a un problema de temperatura con el combustible de metano líquido de la nave espacial.
El módulo de aterrizaje lunar Odysseus estaba originalmente programado para lanzarse a la luna a bordo de un cohete SpaceX Falcon 9 temprano en la mañana del miércoles 14 de febrero desde la plataforma 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida. El despegue ahora está programado para no antes del jueves (15 de febrero) a la 1:05 a.m. EST (06:05 GMT).
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«Nos retiramos del intento de esta noche debido a temperaturas de metano no previstas antes de pasar a la carga de metano», SpaceX escribió en una actualización nocturna en X (anteriormente Twitter).
El módulo de aterrizaje lunar Odysseus de Intuitive Machines utiliza metano líquido como propulsor para alimentar sus sistemas de propulsión y aterrizaje. Este propulsor debería cargarse en el módulo de aterrizaje poco antes del lanzamiento. Fue durante estos preparativos que SpaceX detectó “temperaturas de metano inapropiadas”, según la NASA. escribió en una actualización.
Odysseus llevará seis instrumentos de la NASA a la Luna, junto con media docena de cargas útiles comerciales.
SpaceX e Intuitive Machines tienen una ventana de tres días, del 14 al 16 de febrero, para lanzar el módulo de aterrizaje lunar Odysseus y continuar aterrizando en la luna el 22 de febrero. Después de eso, el próximo intento de lanzamiento podría tener lugar hasta marzo. La misión, llamada IM-1, es el primer intento de Intuitive Machines de aterrizar en la Luna y tiene como objetivo un cráter cerca del polo sur lunar.
Si tiene éxito, IM-1 será la primera misión privada en aterrizar en la Luna. También será el primer alunizaje estadounidense desde 1972, realizado por los astronautas del Apolo 17 de la NASA. IM-1 es la segunda misión de la NASA bajo el programa Commercial Lunar Payload Services de la agencia, que utiliza naves espaciales privadas para realizar experimentos en la Luna.
Otra empresa privada, Astrobotic, rival de Intuitive Machines, fracasó en su intento de enviar su módulo de aterrizaje Peregrine a la superficie lunar el mes pasado. Esa misión se lanzó el 8 de enero sobre un cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance, pero sufrió una fuga de combustible en vuelo que hizo imposible cualquier intento de aterrizaje. En cambio, el módulo de aterrizaje Peregrine giró alrededor de la Luna y regresó a la Tierra, quemándose en la atmósfera de nuestro planeta.
Los científicos de la NASA e Intuitive Machines esperan que Ulysses tenga éxito donde Peregrine fracasó. La nave espacial lleva nuevos experimentos tecnológicos, cámaras y otros equipos que ayudarán a la NASA a prepararse mejor para futuras misiones de astronautas Artemis a la Luna.
Nota del editor: podrá ver en vivo en línea el lanzamiento del módulo de aterrizaje lunar Odysseus IM-1 de SpaceX para Intuitive Machines y la NASA el 15 de febrero. El webcast de la NASA comenzará a las 12:20 a.m. EST (05:20 GMT).
