SpaceX ha vuelto a alimentar su megacohete Starship, acelerando los preparativos para el próximo vuelo de prueba del enorme vehículo.
La operación, conocida como ensayo general mojado (WDR), tuvo lugar el martes 28 de mayo en el sitio Starbase de SpaceX en el sur de Texas. La compañía bombeó enormes cantidades de oxígeno líquido y metano líquido en la primera y segunda etapa de Starship, conocidas como Super Heavy y Starship, respectivamente (o simplemente «Ship» para abreviar).
“Starship y Super Heavy cargados con más de 10 millones de libras de propulsor durante un ensayo antes del Vuelo 4. El lanzamiento está programado para el 5 de junio, pendiente de la aprobación regulatoria”, dijo SpaceX hoy (29 de mayo) en un comunicado de prensa. Mensajequien también compartió fotos del procedimiento.
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Este fue el segundo WDR para este vehículo Starship, después del del 20 de mayo.
Las pruebas son parte de los preparativos para el lanzamiento del cuarto vuelo de Starship, que, como señaló SpaceX en la publicación X, podría lanzarse ya el 5 de junio. (Para ser claros, la compañía aún necesita la aprobación de la Administración Federal de Aviación de EE. UU. para un cambio propuesto en su licencia de lanzamiento de naves espaciales).
Los primeros tres vuelos de prueba de Starship se realizaron en abril de 2023, noviembre de 2023 y 14 de marzo de este año. El vehículo funcionó mejor con cada vuelo sucesivo. Las dos etapas del Starship no lograron separarse durante la primera misión, por ejemplo, que terminó apenas cuatro minutos después del lanzamiento. Pero el Vuelo 3 duró casi 50 minutos y terminó cuando la nave se rompió al reingresar a la atmósfera de la Tierra.
El objetivo principal del Vuelo 4 «es conseguir el máximo calentamiento de reentrada», dijo en un comunicado el fundador y director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk. 20 de mayo.
Cuando está completamente apilado, Starship mide casi 122 metros (400 pies) de altura. Es el cohete más grande y poderoso jamás construido y está diseñado para ser total y rápidamente reutilizable.
SpaceX cree que Starship podría transformar los vuelos espaciales, haciendo que las colonias en Marte y otras ambiciosas hazañas de exploración sean económicamente viables. La NASA cree en el vehículo y lo eligió como el primer módulo de aterrizaje lunar tripulado para su programa lunar Artemis.
Actualmente, Starship está programado para llevar astronautas de la NASA a la luna a fines de 2025 como parte de la misión Artemis 3, aunque el vehículo deberá completar con éxito varios vuelos de prueba antes de que la gente aborde.