Un cohete SpaceX Falcon 9 lanzó 15 satélites Starlink a la órbita el jueves temprano (20 de julio) y descendió para aterrizar en un barco en el mar.
EL Halcón 9 despegó de la brumosa Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California el jueves a las 12:09 a. m. EDT (04:09 GMT; 9:09 p. m. del 19 de julio, hora local de California) después de un retraso de un día.
El lanzamiento estaba originalmente programado para la madrugada del miércoles (19 de julio), pero SpaceX abandonó esa prueba con cinco segundos restantes en la cuenta regresiva después de recibir una alerta de la etapa superior del cohete.
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El Falcon 9 despegó sin problemas el jueves por la mañana y su primera etapa también regresó a la Tierra según lo programado. El propulsor aterrizó con éxito verticalmente en el dron de SpaceX Of Course I Still Love You aproximadamente 9,5 minutos después del lanzamiento.
Fue el décimo despegue y aterrizaje del propulsor, según un Descripción de la misión SpaceX. El récord para la primera etapa de un Falcon 9 es 16, establecido el 9 de julio y empatado el 15 de julio.
Mientras tanto, la etapa superior del Falcon 9 continuó llevando las 15 naves espaciales Starlink a la órbita terrestre baja (LEO). Los satélites se desplegarán allí unos 15 minutos después del lanzamiento, aunque puede llevar algún tiempo obtener la confirmación de ese éxito, dijo Zachary Luppen de SpaceX durante el webcast de lanzamiento.
El despegue del jueves fue la misión orbital número 48 del año de SpaceX, agregó Luppen.
Starlink es la constelación de satélites de banda ancha de SpaceX, que actualmente consta de 4.450 naves espaciales operativas en LEO, según el astrofísico y rastreador de satélites. jonathan mcdowell.
Este número seguirá aumentando en el futuro. SpaceX tiene permiso para lanzar 12.000 satélites Starlink y ha solicitado permiso para desplegar otros 30.000 además de eso.
Nota del editor: Esta historia se actualizó a las 3 p. m. ET del 19 de julio con la nueva hora de lanzamiento prevista para las 12:09 a. m. ET del 20 de julio. Se actualizó nuevamente a las 12:30 a. m. ET del 20 de julio con la noticia del exitoso lanzamiento y aterrizaje del cohete.