SpaceX parece haber pasado mucho tiempo sin lanzar, o detonar, un cohete en su sitio de lanzamiento en el sur de Texas. Han pasado poco más de dos meses desde que la compañía lanzó su prototipo SN15 Starship a una altitud de 10 km antes. aterrizar a salvo el vehículo el 5 de mayo.
El equipo de ingeniería de SpaceX aparentemente obtuvo los datos que necesitaban de este vuelo de prueba, ya que la compañía abandonó los planes de pilotar su próximo prototipo (el SN16) a favor de vuelos más altos. Como resultado, la actividad en la instalación llamada «Starbase» cerca de Boca Chica, Texas, se centró en desarrollar la capacidad para un intento de lanzamiento orbital del sistema Starship.
Durante los últimos dos meses, SpaceX ha construido una torre de lanzamiento masiva para soportar una pila completa del propulsor Super Heavy y la etapa superior de la nave espacial. La compañía también ha construido varios nuevos tanques grandes como parte del equipo de apoyo en tierra que suministra oxígeno líquido y metano a los enormes vehículos.
Diagrama de producción de la base estelar – 13 de julio de 2021 pic.twitter.com/1H5Bf3Gqdm
– Brendan (@_brendan_lewis) 13 de julio de 2021
Finalmente, los técnicos e ingenieros de SpaceX ensamblaron los propulsores Super Heavy ellos mismos, y la compañía lanzó «Booster 3» en la plataforma de lanzamiento a principios de julio. Este es el primer prototipo de refuerzo a gran escala que se somete a pruebas y ha pasado las pruebas de presión criogénica de sus tanques de combustible.
Esta semana, la compañía agregó tres motores de cohete Raptor a Booster 3 y les dijo a los lugareños que podría realizar una prueba de fuego estático del vehículo el jueves 15 de julio. horario de cierre de carreteras indica una ventana de prueba potencial desde el mediodía hora local hasta las 10 p.m. (5:00 p.m. UTC del jueves a 3:00 a.m. UTC del viernes).
El fundador de SpaceX, Elon Musk, ha dicho que Booster 3 no se lanzará, pero si todo va bien con sus pruebas en tierra, la compañía procederá con el lanzamiento de Booster 4. Este cohete ya está en construcción en la planta de ensamblaje de la compañía a pocos kilómetros. desde el lanzamiento. sitio en el sur de Texas. Mientras que SpaceX prueba Booster 3 con tres motores Raptor, una versión totalmente orbital de Super Heavy tendrá 33 Raptors alimentados con metano.
Al mismo tiempo, SpaceX construyó el «Barco 20». (SpaceX abandonó la nomenclatura SN para los prototipos de Starship y ahora los llama «Naves»). Este es el primero de una nueva generación de prototipos de Starship con características que les permitirán escalar al espacio y luego regresar a la Tierra. Gran parte del cohete Ship 20 ya se completó en una instalación de gran altura en Boca Chica, Texas.
Todo este trabajo, en cohetes, torres y sistemas terrestres, está en preparación para el lanzamiento de prueba de Super Heavy y Starship a finales de este verano. SpaceX quiere realizar este vuelo de prueba, que verá al vehículo Starship hacer la mayor parte del círculo alrededor de la Tierra antes de realizar un reingreso controlado al océano al norte de Kauai, ya en agosto.
Sin embargo, siguen existiendo obstáculos regulatorios. Además de todo el trabajo técnico y las pruebas por realizar, SpaceX aún tiene que obtener la autorización de lanzamiento de la Administración Federal de Aviación, que está examinando las condiciones ambientales de la instalación de lanzamiento en el sur de Texas. La FAA dijo: Desde Mayo, todavía tiene que decidir si permitirá que SpaceX lance misiones orbitales Starship desde el sur de Texas.
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