El cuarto vuelo de prueba del megacohete Starship de SpaceX aún no se ha realizado, pero la compañía ya se está preparando para el quinto lanzamiento.
SpaceX llevó a cabo un «fuego estático» con la etapa superior de una nave espacial hoy (8 de mayo) en su sitio Starbase en el sur de Texas, encendiendo brevemente los seis motores Raptor del vehículo de 165 pies de altura (50 metros) mientras permanecía anclado a la base. . .
SpaceX normalmente realiza disparos estáticos antes del lanzamiento, pero este vehículo no es el próximo en abandonar la Tierra. Este sería el Flight 4 Starship, que podría lanzarse este mes. SpaceX ya ha disparado estáticamente sus dos elementos: la etapa superior, conocida como Ship, y su propulsor gigante de primera etapa Super Heavy, que alberga 33 Raptors.
Por lo tanto, el vehículo del Vuelo 4 probablemente esté listo para partir. Pero SpaceX aún necesita obtener una licencia de lanzamiento de la Administración Federal de Aviación de EE. UU. (FAA), que parece estar todavía investigando lo que sucedió durante el último despegue de Starship.
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Este vuelo, el tercero que involucra una pila completa de Ship-Super Heavy, se lanzó desde Starbase el 14 de marzo.
Starship tuvo un desempeño bastante bueno ese día, según SpaceX. Sus dos etapas se separaron con éxito y el Super Heavy completó con éxito su impulso de retroceso poco después, colocándose en posición para un aterrizaje planificado en el Golfo de México.
Mientras tanto, la etapa superior alcanzó la velocidad orbital y voló durante unos 50 minutos, mucho más de lo que había logrado anteriormente un vehículo Starship.
Sin embargo, ambas etapas finalmente se separaron: el Super Heavy a unos 500 m (1.650 pies) sobre las olas y la Nave al reingresar a la atmósfera de la Tierra.
SpaceX está desarrollando Starship para transportar personas y carga a la Luna, Marte y más allá. La NASA eligió este enorme vehículo para ser el primer módulo de aterrizaje lunar tripulado para su programa Artemis, por ejemplo, y el fundador y director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, ha promocionado repetidamente el potencial de Starship para hacer económicamente viable la colonización de Marte.
Poner en funcionamiento Starship probablemente requerirá muchos vuelos de prueba, y SpaceX está ansioso por hacerlos volar relativamente rápido, como lo muestra el fuego estático de hoy. De hecho, Musk dijo que la compañía planea lanzar Starship. al menos seis veces este año.