SpaceX lanzó 20 satélites más de banda ancha Starlink, incluidos 13 con capacidad de comunicación directa a celda, desde California la madrugada del miércoles (25 de septiembre).
Un cohete Falcon 9 que transportaba 20 naves espaciales Starlink despegó de la estación espacial Vandenberg en la costa central de California el miércoles a las 3:01 a. m. EDT (07:01 GMT; 9:01 p. m. del 24 de septiembre, hora de California).
La primera etapa del Falcon 9 regresó a la Tierra 8,5 minutos después del despegue como estaba previsto, aterrizando en el barco no tripulado SpaceX «Of Course I Still Love You» en el Océano Pacífico.
Este fue el décimo lanzamiento y aterrizaje de este propulsor en particular, según un Descripción de la misión SpaceX.
Mientras tanto, la etapa superior del cohete Falcon 9 continuó impulsándose hacia la órbita terrestre baja, donde está previsto desplegar los 20 satélites 60 minutos después del despegue. Los recién llegados se unirán a la megaconstelación Starlink, que incluye más de 6.300 naves espaciales activas.
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El lanzamiento de Starlink se produce en medio de una semana ocupada para SpaceX. La compañía de Elon Musk tiene como objetivo lanzar la misión de astronautas Crew-9 a la Estación Espacial Internacional (ISS) para la NASA el sábado (28 de septiembre), enviándola al aire a través de un Falcon 9 desde la estación espacial de Cabo Cañaveral en Florida.
Crew-9 no es una misión típica de astronautas de la ISS. Se lanzará con dos tripulantes en lugar de los cuatro habituales, porque traerá de vuelta a la Tierra a dos personas que ya estaban a bordo de la ISS: Suni Williams y Butch Wilmore, de la NASA, que llegaron en junio a bordo de la cápsula Starliner de Boeing.
El Starliner tuvo problemas con el propulsor durante su viaje a la ISS y la NASA decidió traer la nave a casa sin tripulación. Williams y Wilmore regresarán a casa con los dos astronautas Crew-9, Nick Hague de la NASA y Aleksandr Gorbunov de la agencia espacial rusa Roscosmos, a bordo de la cápsula «Freedom» de SpaceX Crew Dragon en febrero de 2025.
Nota del editor: Este artículo se actualizó a las 12:30 a. m. ET del 24 de septiembre con noticias sobre el exitoso lanzamiento y aterrizaje del cohete.