Un equipo de investigadores noveles de la Universidad de Colonia ha descifrado con éxito la enigmática “escritura Kushan desconocida”, una escritura que ha intrigado a los investigadores durante más de setenta años. Después de una investigación que duró años, los investigadores Svenja Bonmann, Jakob Halfmann y Natalie Korobzow analizaron fotografías de inscripciones en rocas, así como inscripciones en una amplia gama de objetos de cerámica recuperados en varios países de Asia Central para reunir las piezas del rompecabezas.

El 1 de marzo de 2023, anunciaron por primera vez su desciframiento parcial de la desconocida escritura Kushan durante una conferencia en línea de la Academia de Ciencias de la República de Tayikistán.

Actualmente, alrededor del 60% de los caracteres se pueden leer y el grupo está trabajando para descifrar los caracteres restantes. Se publicó una descripción detallada del descifrado en la revista. Transacciones de la Sociedad Filológica.

Un nuevo descubrimiento condujo a un gran avance

La «escritura Kushan desconocida» es un sistema de escritura utilizado en partes de Asia Central entre el 200 a. C. y el 700 d. C. Puede asociarse tanto con los primeros pueblos nómadas de la estepa euroasiática, como los Yuèzhī, como con la dinastía gobernante Kushan. Los Kushan fundaron un imperio que fue, entre otras cosas, responsable de la expansión del budismo en el este de Asia. También crearon arquitectura monumental y obras de arte.

Hasta el momento se conocen varias decenas de inscripciones, en su mayoría breves, la mayoría procedentes del territorio de los actuales estados de Tayikistán, Afganistán y Uzbekistán. También hay un trilingüe más largo que fue descubierto por arqueólogos franceses en los años 1960 en Dašt-i Nāwur (Afganistán): sobre una roca a 4.320 m sobre el nivel del mar en el monte Qarabayu, a unos 100 km al suroeste de Kabul.

El sistema de escritura se conoce desde los años 50, pero nunca ha sido descifrado con éxito. En 2022, se encontró un pequeño bilingüe tallado en una pared rocosa en el desfiladero de Almosi, en el noroeste de Tayikistán, a unos 30 km de la capital, Dushanbe. Además de la desconocida escritura kushan, también contiene una sección en la ya conocida lengua bactriana.

Este descubrimiento llevó a varios investigadores a intentar decodificar el guión nuevamente, independientemente unos de otros. Finalmente, lingüistas de la Universidad de Colonia lograron descifrar parcialmente el sistema de escritura en colaboración con el arqueólogo tayiko Dr. Bobomullo Bobomulloev, quien jugó un papel decisivo en el descubrimiento y la documentación del bilingüe.

Éxito 200 años después del desciframiento de los jeroglíficos egipcios

El equipo aplicó una metodología basada en cómo se descifraban escrituras desconocidas en el pasado: los jeroglíficos egipcios utilizando la piedra de Rosetta, la antigua escritura cuneiforme persa o la escritura griega lineal B: gracias al contenido conocido de la inscripción bilingüe encontrada en Tayikistán. (escritura bactriana y kushan desconocida) y la inscripción trilingüe de Afganistán (escritura gandhari o indo-aria media, bactriana y kushan desconocida), Bonmann, Halfmann y Korobzow pudieron sacar gradualmente conclusiones sobre el tipo de escritura y lenguaje.

El avance fue finalmente posible gracias al nombre real Vema Takhtu, que apareció en ambos textos bactrianos paralelos, y al título «Rey de reyes», que pudo identificarse en las secciones correspondientes de la desconocida escritura kushan. En particular, se consideró que el título era un buen indicador del idioma subyacente. Paso a paso, utilizando el texto paralelo bactriano, los lingüistas pudieron analizar otras secuencias de caracteres y determinar los valores fonéticos de cada carácter.

Clave para una mejor comprensión de la cultura Kushan

Según el grupo de investigación, la escritura kushan registró una lengua iraní media completamente desconocida, que no es idéntica al bactriano ni al idioma conocido como khotanés saka, que alguna vez se habló en el oeste de China. El idioma probablemente ocupa una posición intermedia en el desarrollo entre estos idiomas.

Podría ser la lengua de la población sedentaria del norte de Bactria (en parte del territorio de la actual Tayikistán), o la lengua de ciertos pueblos nómadas del interior de Asia (los Yuèzhī), que vivían originalmente en el noroeste de China. Durante un tiempo, aparentemente fue uno de los idiomas oficiales del Imperio Kushan junto con el bactriano, el gandhari/indoario medio y el sánscrito. Como nombre preliminar, los investigadores proponen el término «eteo-tochario» para describir la lengua iraní recientemente identificada.

El grupo está planeando futuros viajes de investigación a Asia Central en estrecha colaboración con arqueólogos tayikos, ya que se esperan nuevos descubrimientos de inscripciones adicionales y ya se han localizado sitios potenciales prometedores. El primer autor, Svenja Bonmann, comentó: «Nuestro desciframiento de esta escritura puede ayudar a mejorar nuestra comprensión de la lengua y la historia cultural de Asia Central y el Imperio Kushan, de la misma manera que descifrar los jeroglíficos egipcios o los glifos mayas para nuestra comprensión de antiguo Egipto o los mayas. civilización.»

Referencia: “Un desciframiento parcial de la escritura Kushan desconocida” por Svenja Bonmann, Jakob Halfmann, Natalie Korobzow y Bobomullo Bobomulloev, 12 de julio de 2023. Transacciones de la Sociedad Filológica.
DOI: 10.1111/1467-968X.12269