Un logro sorprendente en la ciencia: por primera vez, los científicos han logrado demostrar que el sonido puede viajar a través del vacío. Aunque a primera vista esto puede parecer contradictorio, ya que el sonido normalmente requiere un medio (como el aire o el agua) para transmitirse, los investigadores han descubierto circunstancias específicas en las que esto es posible, aunque solo en distancias extremadamente pequeñas.
El icónico eslogan de la película de ciencia ficción de 1979, Alien, nos advierte que «en el espacio, nadie puede oírte gritar». Esta frase se basa en el hecho de que el espacio es un vacío, una región sin partículas. Las ondas sonoras viajan mediante vibraciones a través de partículas en un medio; por lo tanto, en un vacío, no hay un medio de transporte.
El descubrimiento relevante fue reportado en un estudio publicado el 14 de julio en la revista Communications Physics. Los investigadores demostraron cómo el sonido puede viajar a través de una abertura en el vacío entre dos cristales de óxido de zinc. Esto se logra al convertir las ondas vibrantes en ondas dentro de un campo eléctrico entre los cristales, que actúan como un medio de transmisión efectivo.
Los cristales de óxido de zinc son materiales piezoeléctricos, lo que significa que generan una carga eléctrica cuando son sometidos a una fuerza o calor. En el experimento, los científicos aplicaron sonido a uno de los cristales, generando una perturbación que se propagó por el campo eléctrico compartido con el otro cristal. Esto resultó en la transmisión del sonido a través del vacío.
- Limitación de distancia: Sin embargo, esta transmisión tiene sus limitaciones: las perturbaciones sonoras solo pueden viajar una distancia menor que la longitud de onda de la onda de sonido original.
- Eficiencia variable: En muchos experimentos, la eficiencia de la transmisión es baja, con distorsiones y reflexiones. Sin embargo,hay ocasiones en que la transferencia se realiza con un 100% de eficiencia.
- Potenciales aplicaciones: Este descubrimiento abre la puerta a nuevas tecnologías en el campo de la mecánica cuántica y los dispositivos electromecánicos microtécnicos, especialmente en dispositivos como teléfonos inteligentes.
El coautor del estudio, Ilari Maasilta, enfatiza que aunque el efecto de transmisión del sonido puede ser pequeño en la mayoría de los casos, la investigación ha revelado situaciones únicas en las que la energía de la onda se transmite completamente a través del vacío.
Este hallazgo marca un hito en la física moderna y podría tener consecuencias significativas en el diseño y desarrollo de futuras tecnologías que dependen de ondas acústicas. Por lo tanto, aunque el vacío sigue siendo un entorno hostil para las ondas sonoras en términos convencionales, las investigaciones recientes sugieren que existen formas innovadoras de superar estas barreras.
Esta historia ha sido inicialmente presentada en el sitio web Ciencia Viva.
