Una imagen de pantalla capturada en el Centro de Control Aeroespacial de Beijing en Beijing el sábado muestra a los astronautas chinos Ye Guangfu (de izquierda a derecha), Zhai Zhigang y Wang Yaping saludando después de ingresar a la estación espacial china.
Tian Dingyu / Xinhua vía AP
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Una imagen de pantalla capturada en el Centro de Control Aeroespacial de Beijing en Beijing el sábado muestra a los astronautas chinos Ye Guangfu (de izquierda a derecha), Zhai Zhigang y Wang Yaping saludando después de ingresar a la estación espacial china.
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BEIJING – Los astronautas chinos comenzaron su misión de seis meses a la primera estación espacial permanente de China el sábado, luego de atracar con éxito su nave espacial.
Los astronautas, dos hombres y una mujer, fueron vistos flotando alrededor del módulo antes de hablar a través de un video en vivo.
La nueva tripulación incluye a Wang Yaping, de 41 años, quien es la primera mujer china en abordar la estación espacial Tiangong, y se espera que se convierta en la primera mujer en caminar por el espacio en China.
«Cooperaremos entre nosotros, realizaremos maniobras con cuidado y trataremos de completar todas las tareas con éxito en este ciclo de exploración del universo», dijo Wang en el video.
La nave espacial del viajero espacial Shenzhou-13 fue lanzada por un cohete Long March-2F a las 12:23 a.m. del sábado y atracó en el módulo central Tianhe de la estación espacial a las 6:56 a.m.
Los tres astronautas ingresaron al módulo central de la estación alrededor de las 10 a.m., dijo la Agencia Espacial Tripulada de China.
Son la segunda tripulación en ingresar a la estación espacial Tiangong de China, que se lanzó en abril pasado. La primera tripulación se quedó durante tres meses.
La nueva tripulación incluye a dos veteranos de viajes espaciales: Zhai Zhigang, de 55 años, y Wang. El tercer miembro, Ye Guangfu, de 41 años, está en su primer viaje al espacio.
Al lanzamiento de la misión asistieron una banda militar y simpatizantes que corearon «Oda a la Patria», lo que subraya el orgullo nacional por el programa espacial, que ha crecido rápidamente en los últimos años.
La tripulación realizará tres caminatas espaciales para instalar equipos para la expansión de la estación, evaluar las condiciones de vida en el módulo Tianhe y realizar experimentos en medicina espacial y otros campos.
El programa espacial liderado por el ejército de China planea enviar varias tripulaciones a la estación durante los próximos dos años para que sea completamente funcional.
Cuando se complete con la adición de dos secciones más, llamadas Mengtian y Wentian, la estación pesará alrededor de 66 toneladas, mucho más pequeña que la Estación Espacial Internacional, que lanzó su primer módulo en 1998 y pesa alrededor de 450 toneladas.
Se espera que se lancen dos módulos chinos más antes de fines del próximo año durante la estadía de la tripulación del Shenzhou-14, que aún no se ha nombrado.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China renovó el viernes su compromiso de cooperar con otros países en el uso pacífico del espacio.
El portavoz Zhao Lijian dijo que enviar humanos al espacio era una «causa común de la humanidad». China «continuará expandiendo la profundidad y amplitud de la cooperación e intercambio internacional» en vuelos espaciales tripulados y «hará contribuciones positivas a la exploración de los misterios del universo», dijo.
China fue excluida de la Estación Espacial Internacional en gran parte debido a las objeciones de Estados Unidos a la naturaleza secreta del programa chino y sus estrechos vínculos militares, lo que la llevó a lanzar dos módulos experimentales antes de comenzar con la estación permanente.
Esta combinación de imágenes de pantalla capturadas en el Centro de Control Aeroespacial de Beijing muestra la nave espacial con tripulación Shenzhou-13 china atracada en la estación espacial china.
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La ley de EE. UU. Requiere la aprobación del Congreso para los contactos entre los programas espaciales de EE. UU. Y China, pero China está cooperando con expertos espaciales de otros países, incluidos Francia, Suecia, Rusia e Italia. Los funcionarios chinos han dicho que esperan dar la bienvenida a astronautas de otros países a bordo de la estación espacial una vez que esté completamente funcional.
China ha lanzado siete misiones tripuladas con un total de 14 astronautas a bordo, dos han volado dos veces, desde 2003, cuando se convirtió en el tercer país después de la ex Unión Soviética y Estados Unidos en enviar una persona al espacio por su cuenta.
China también ha extendido su trabajo en la exploración lunar y marciana, incluido el aterrizaje de un rover en el lado opuesto de la luna, poco explorado, y el regreso de las rocas lunares a la Tierra por primera vez desde la década de 1970.
Este año, China también aterrizó su sonda espacial Tianwen-1 en Marte, cuyo rover Zhurong acompañante exploró evidencia de vida en el Planeta Rojo.
Otros programas espaciales chinos exigen recolectar tierra de un asteroide y traer muestras lunares adicionales. China también ha expresado su aspiración de llevar gente a la Luna y posiblemente construir una base científica allí, aunque no se ha propuesto un cronograma para tales proyectos. Según se informa, también se está desarrollando un avión espacial altamente secreto.
