La Luna y Marte ofrecerán un hermoso espectáculo en el cielo nocturno esta noche.
Según los calendarios y almanaques, la noche del lunes (27 de febrero) nos trae un primer cuarto de luna. A veces también se le llama la «media luna», aunque cuando la oscuridad cae sobre América del Norte, una inspección cuidadosa con binoculares o un pequeño telescopio revelará que en realidad es poco más de la mitad de la luna iluminada por el sol. De hecho, el momento real del primer trimestre ocurrió mucho antes en el día a las 3:06 am EST o 12:06 pm PST (08:06 GMT).
Cuando esté lo suficientemente oscuro, también notará que aparece una estrella de color amarillo anaranjado bastante brillante en la parte superior izquierda de la luna. Sin embargo, no es una estrella, sino un planeta que alguna vez fue brillante y que continúa oscureciéndose: Marte. Busque este mundo colorido que brilla alto en el suroeste de la constelación de Tauro al anochecer y más bajo en el oeste cuando la noche se hace tarde.
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De hecho, si sigues a este par durante la noche, sin duda notarás que la luna se dirige lentamente hacia Marte. Desde la costa oeste, aparecerán más cerca alrededor de las 21:00 (02:00 GMT del 28 de febrero), mientras que los observadores del cielo en la costa este tendrán que esperar hasta alrededor de la 01:00 (06:00 GMT) del martes 28 de febrero por la mañana. Islandia, el norte de Europa, el norte de Asia y las regiones árticas verán pasar la luna frente al planeta rojo.
Retroceso y decoloración
Marte permanecerá prominente durante la noche, a pesar de que continuará desvaneciéndose lentamente en los próximos días y semanas a medida que continúa alejándose gradualmente de la Tierra. Cuando la luna pase frente a ella el lunes, brillará con una respetable magnitud de +0,4, que es un poco más tenue que la estrella amarilla-blanca Procyon en Canis Minor.
Pero en un mes, Marte habrá perdido cinco décimas de magnitud, hasta +0,9 (cuanto mayor sea el valor, más débil será el objeto), por lo que tendrá casi la misma luminosidad que Spica, la estrella más brillante de Virgo.
Debido a que Marte entra en cuadratura oriental, 90 grados al este del sol, el 16 de marzo, ahora debería aparecer claramente giboso incluso en un telescopio muy pequeño durante todo el mes. La mayoría de los telescopios de aficionados no podrán resolver ningún detalle sustancial de Marte; de hecho, para fines de marzo, su diámetro aparente se habrá reducido a 6,4 segundos de arco, que es solo alrededor de un tercio del tamaño que nos apareció Marte a fines de noviembre cuando estaba en su punto más ancho cerca de la Tierra 50,6 millones de millas (50,6 millones de millas). 81,4 millones de km) de distancia.
Sin embargo, para fines de marzo, Marte se habrá alejado 135 millones de millas (217,3 millones de km) de nosotros.
Interacciones celestiales
Además, en ese momento, su posición estará cerca del gran cúmulo estelar M35 en Géminis. El jueves 30 de marzo, Marte pasará aproximadamente un grado al norte del cúmulo, lo que lo convierte en una hermosa vista con binoculares.
En la noche norteamericana del 14 de abril, disfrute de otro buen objetivo binocular: Marte pasará a solo 13 minutos de arco (0,22 grados) al sur de la estrella de tercera magnitud, Mebsuta. Para tener una idea de lo cerca que está, tiene menos de la mitad del ancho aparente de la luna.
Pero Marte también se moverá lentamente hacia las «estrellas gemelas» de Cástor y Pólux y tendrá una interacción interesante con estas dos luminarias durante la cuarta semana de abril, con la luna también involucrada en las noches del 25 y 26 de abril.
Si espera echar un vistazo a la Luna y Marte individualmente durante la conjunción, nuestras guías de los mejores telescopios son un excelente lugar para comenzar. Si desea vislumbrar la conjunción entre los dos, la mejor guía de binoculares de Space.com podría ayudarlo a encontrar el par correcto.
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Nota del editor: Si fotografía Marte y la Luna y quiere compartirlas con los lectores de Space.com, envíe sus fotos, comentarios, nombre y ubicación a [email protected].
Joe Rao es instructor y orador invitado en el New York’s Planetario Hayden (se abre en una nueva pestaña). Escribe sobre astronomía para diario de historia natural (se abre en una nueva pestaña)EL Almanaque de agricultores (se abre en una nueva pestaña) y otras publicaciones. Síganos en Twitter @Espaciopuntocom (se abre en una nueva pestaña) y sobre Facebook (se abre en una nueva pestaña).
