El director ejecutivo de Metro, Randy Clarke, advirtió sobre recortes dramáticos en servicios y empleos si la agencia de transporte no cierra una brecha presupuestaria de $750 millones en la primera mitad de 2024.

Metro ha estado haciendo sonar la alarma durante meses, diciendo que si no se encuentra una solución, podría cambiar el sistema de transporte tal como lo conocemos, con estaciones potencialmente cerrando antes y fuertes reducciones en el número de trenes en circulación.

Conocemos algunas de las posibles implicaciones desde hace meses, pero Clarke dio más detalles en la rueda de prensa de esta semana sobre su propuesta de presupuesto «equilibrado pero significativamente reducido» para el próximo año. Tiene en cuenta el enorme déficit de su presupuesto operativo en un contexto de problemas con la financiación específica, la asistencia y la inflación. Metro ya ha recortado personal en cinco estaciones este mes, citando “desafíos presupuestarios sin precedentes”.

“Sin una fuente de financiamiento sostenible y predecible para reemplazar los fondos de ayuda federal, el presupuesto propuesto para el año fiscal 2025 presenta un área metropolitana irreconocible debido a las reducciones de servicios sin precedentes necesarias para cerrar el déficit operativo”, afirma el presupuesto propuesto por el Director Gerente/CEO para el año fiscal 2025. .

Clarke dice que es optimista de que el constante cabildeo de la Autoridad de Tránsito del Área Metropolitana de Washington sobre los socios jurisdiccionales funcionará. Dijo que los gobernadores de Maryland y Virginia, así como los legisladores estatales, están muy conscientes de los problemas presupuestarios. News4 contactó a legisladores del área de Washington sobre sus planes para financiar el metro.

El concejal del Distrito de Columbia, Charles Allen, que preside el Comité de Transporte y Medio Ambiente, dijo en un comunicado que ha estado trabajando con legisladores del distrito y funcionarios de WMATA durante meses en posibles soluciones. Se comprometió a presionar al Consejo para que apruebe un presupuesto que “financie completamente la parte del Distrito para WMATA”.

«El tiempo se acaba y debe haber una solución pronto. No podemos ser la ciudad que queremos ser con estos recortes de servicios, y no podemos administrar el sistema de transporte de nuestra ciudad con este nivel de incertidumbre», dijo Allen. en la declaración. «Los líderes regionales han estado hablando durante algún tiempo y estoy seguro de que todos estamos de acuerdo en que este presupuesto nunca podrá convertirse en realidad».

Describió el presupuesto propuesto de esta semana como «el peor de los casos en el que D.C., Maryland y Virginia no hacen nada más» antes de que la junta de WMATA vote un presupuesto en abril.

He aquí un vistazo a lo que podría cambiar si Metro no cierra su déficit presupuestario de $750 millones.

Carril del metro

• Todas las estaciones cierran a las 10 p.m. Actualmente, el metro normalmente no cierra antes de medianoche.
• Diez estaciones quedarían completamente cerradas. WMATA no ha decidido qué estaciones cerrarían, pero la decisión final se basaría en el número de pasajeros.
• Se reduciría la frecuencia del metro. Actualmente, la mayoría de los trenes del metro llegan cada seis minutos o menos, pero sin una solución de financiación para julio del próximo año, el porcentaje de trenes con un servicio de seis minutos o más se reduciría a sólo el 10 %.

Metrobús

• Metro podría eliminar casi la mitad de sus líneas de autobuses. Según el proyecto de presupuesto, se eliminarían 67 de las 135 líneas existentes. Otras 41 líneas verían reducido su servicio.
• Se eliminaría un tercio del servicio de autobús en DC, Maryland y Virginia.

Aumentos de tarifas

• Metro ha advertido de un aumento del 20% en las tarifas y en las tarifas de aparcamiento. Por ejemplo, la tarifa máxima en Metrorail es actualmente de $6. Según el presupuesto propuesto, la tarifa del Metrorail tendría un límite de $7,20.

Recortes de empleo

• En enero de 2024, Metro prevé congelar sueldos y aumentos salariales.
• En julio de 2024, 2.286 empleados serían despedidos.

Lo que necesitas saber sobre el presupuesto de Metro

Metro es básicamente el único sistema de transporte importante que no tiene una fuente de financiación dedicada, como un impuesto a las ventas o un impuesto a la gasolina, reservado para ello.

Los problemas de financiación de Metro son múltiples. La financiación dedicada está disminuyendo y la asistencia no se ha recuperado completamente de los efectos de la pandemia.

“Creo que una de las principales razones por las que esta cifra es tan alta es la pandemia y sus impactos. Ya sabes, la falta de asistencia”, dijo este verano el presidente de la junta de WMATA, Paul Smedberg.

También se espera que Metro agote los fondos de ayuda federal asignados durante la pandemia para el inicio del año fiscal 2025, según el presupuesto propuesto por Clarke.

El Metro parecía estar volviendo a funcionar en muchos sentidos, con nuevas estaciones, más servicios y nuevos trenes en funcionamiento.

El presupuesto de la agencia tiene dos componentes: el presupuesto de inversión y el presupuesto operativo. El presupuesto de capital cubre costes como trenes, autobuses, estaciones y ferrocarriles. Este presupuesto está en buena forma. El presupuesto operativo cubre costos como el pago a los operadores de autobuses, operadores de trenes y otro personal. Metro dice que ahí es donde reside el enorme déficit presupuestario.

Clarke habló recientemente con News4 sobre el tema de la financiación durante un recorrido por la nueva estación Potomac Yard-VT en el norte de Virginia.

“Necesitamos resolver de una vez por todas, en mi opinión, nuestra financiación operativa y tener una fuente predecible y sostenible. Porque, ¿quién quiere hacer estos grandes proyectos de inversión que todo el mundo celebra y luego decir: ‘Bueno, ¿no vamos a hacer pasar tantos trenes por esto?'», dijo.