Contexto de la tecnología digital en la salud
La tecnología digital más desestabilizadora de las últimas décadas en el sector social y de la salud, en gran parte debido a la pandemia del COVID-19, ha actuado como un contrapeso necesario, proporcionando estabilidad y continuidad en la atención de la salud. Aunque no es el único elemento en juego, resulta crucial para la necesaria redefinición de nuestros sistemas sanitarios y sociales. En este contexto, es esencial reconocer otros desafíos que persisten, tales como los demográficos, así como las enfermedades crónicas y la degradación ambiental.
Transformaciones impulsadas por la pandemia
Antes de la llegada del COVID-19, la revolución digital había tenido un impacto escaso en el sector sanitario en España. Un claro ejemplo de esto se observa en las residencias geriátricas, que se encontraban desconectadas del sistema médico. Este hecho generó situaciones trágicas que, en muchos casos, habrían podido evitarse. Sin embargo, la llegada del coronavirus ha cambiado esta tendencia, provocando un cambio radical en cómo los pacientes interactúan con sus cuidadores y con los profesionales de la salud. Esto ha desencadenado un cambio cultural acelerado, donde el uso de la tecnología ha dejado de estar estigmatizado.
Medicina remota: un complemento de la atención tradicional
El principal motor de este cambio ha sido la necesidad de mantener el contacto con los pacientes, lo que ha llevado a todos los actores del sistema sanitario a asimilar y aceptar la medicina remota como complemento y no como sustituto de la atención presencial.
Desafíos en el sistema de salud actual
La pandemia ha expuesto muchas de las debilidades de nuestro sistema social y sanitario, al tiempo que ha demostrado que la innovación y la transformación son posibles en tiempos de crisis. Hemos sido testigos de un aumento en las consultas digitales, en la monitorización remota de pacientes y en la prescripción electrónica de medicamentos. Asimismo, las consultas de salud mental han encontrado un espacio en este nuevo modelo, con grupos virtuales que proporcionan apoyo. Sin embargo, es fundamental que este cambio no se convierta en un privilegio de unos pocos. Las inequidades en el acceso digital deben ser abordadas de manera activa; de lo contrario, corremos el riesgo de fragmentar aún más nuestro sistema sanitario.
Un llamado a la acción
Para mantener este cambio positivo hacia un modelo de atención más equitativo y accesible, es crucial que la administración elabore un plan para integrar la digitalización en el sistema sanitario de manera coherente. Este modelo no debe ser una mera digitalización de los servicios sanitarios actuales, sino una transformación profunda hacia un sistema que promueva la salud pública y la atención preventiva.
Importancia de la intervención preventiva
La pandemia ha resaltado la urgencia de un enfoque preventivo que, mediante la detección temprana y la educación de la población, puede ayudar a mitigar futuras crisis sanitarias. Las intervenciones que fomentan la salud a través de prácticas preventivas, como el control de la pandemia mediante el distanciamiento social y el uso de mascarillas, son esenciales.
Conclusión
En resumen, la crisis que enfrentamos debe ser una oportunidad para reimaginar nuestro sistema de salud. Es vital que, a medida que avanzamos, busquemos crear un sistema que no solo sea reactivo ante crisis, sino que se base en un modelo proactivo que priorice la prevención y el bienestar de la población en su conjunto. Transformar el futuro de la medicina hacia un enfoque comunitario y centrado en la salud es un paso necesario que debemos dar con firmeza.
Rafael Bengoa es codirector del Instituto de Estrategia y Salud (SI-Health) de Bilbao.
