Parte de la colección de dientes de tiburón de Molly Sampson, incluido un diente de megalodón que data de hace 15 millones de años (izquierda), se exhibe el 11 de enero. Su colección contiene más de 400 dientes.
Alicia Sansón
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Alicia Sansón
Parte de la colección de dientes de tiburón de Molly Sampson, incluido un diente de megalodón que data de hace 15 millones de años (izquierda), se exhibe el 11 de enero. Su colección contiene más de 400 dientes.
Alicia Sansón
El regalo de Navidad favorito de Molly Sampson fue el que recogió esa mañana: un diente de Otodus megalodon de 5 pulgadas de largo de un tiburón que vivió hace millones de años.
La niña de 9 años de Maryland y su hermana mayor, Natalie, habían solicitado y recibido botas de agua aisladas y filtros de fósiles para poder ir a buscar dientes de tiburón más adentro de las aguas de la bahía de Chesapeake cerca de los acantilados de Calvert, recuerda la madre de Molly, Alicia Sampson. .
Inmediatamente se pusieron sus botas nuevas y fueron a cazar con su padre, Bruce Sampson, en 10 grados alrededor de las 9:30 a.m. Era marea baja, lo que significaba que podían ir más lejos para encontrar fósiles. Molly, que espera ser paleontóloga cuando crezca, anunció en un tono neutral que iba a recibir un meg, un apodo para el enorme tiburón de la era del Mioceno. Ella siempre quiso encontrar uno.
Menos de media hora después, con el agua hasta las rodillas, miró hacia arriba y vio algo extraño.
«Me acerqué y en mi cabeza estaba como, ‘¡Oh, ese es el diente más grande que he visto en mi vida!'», dijo Molly entusiasmada en una entrevista el miércoles. Extendió la mano y lo agarró, y papá dijo que estaba gritando.
Bruce ha estado buscando fósiles desde que era pequeño y también se ha llevado a sus hijas desde que eran muy pequeñas, dice Alicia. También sueña con encontrar dientes gigantes, pero su hallazgo más grande, de unas 3 pulgadas, parece un «diente de leche» en comparación con el de Molly, dice Alicia.
Molly Sampson con un diente de megalodón que encontró en el agua el 25 de diciembre de 2022.
bruce samson
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Molly Sampson con un diente de megalodón que encontró en el agua el 25 de diciembre de 2022.
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Poco más de una semana después del descubrimiento de Molly, la familia llevó el fósil al Museo Marino de Calvert en Solomons, Maryland, para confirmar su identidad.
El personal estaba ocupado desmantelando una exhibición de tiburones cuando llegaron, dice Stephen Godfrey, curador de paleontología en el museo y exmaestro de ciencias de Molly en la Escuela Bíblica de Vacaciones.
No era el primer tesoro que le traían los Sampson, pero era el más grande.
«Es un espécimen espectacular», dice Godfrey. «Es uno de los más grandes que probablemente se haya encontrado a lo largo de los acantilados de Calvert» y podría ser un «hallazgo único en la vida».
Si bien los acantilados de Calvert son famosos por su producción de fósiles, los dientes de megalodón de este tamaño son difíciles de encontrar, y no hay ninguno en la colección del Museo Marino de Calvert de más de seis pulgadas.
El diente provino de la mandíbula superior izquierda de un megalodón que probablemente medía entre 45 y 50 pies de largo y vivió hace unos 15 millones de años, dice Godfrey. El tiburón, un macrodepredador, lo que significa que no puede tragarse a su presa entera, ha buscado y cazado activamente ballenas y delfines con su Dientes especializados y serrados.
“Básicamente desarrolló este tipo de dientes para poder cortar pedazos, tal como lo hacen los grandes tiburones blancos”, explica Godfrey.. “Se comen el cadáver de su presa” en lugar de tragarlo entero.
Godfrey dice que espera que la historia del gran descubrimiento de Molly inspire a otros niños a interesarse por la ciencia y explorar el mundo natural.
Y por los correos electrónicos que su familia ha recibido hasta ahora, parece que eso es exactamente lo que ha estado haciendo, dice su madre.
«Es genial que esté motivando a otros niños a salir y explorar», dice Alicia.
Molly ya ha ido a la caza de fósiles varias veces desde Navidad, añadiendo a su colección de más de 400 dientes, incluido el diente de megalodón. Con sus nuevos vadeadores, no tiene intención de detenerse pronto.
