Una pizca de pequeñas perlas descubiertas frente a la costa de Papúa Nueva Guinea podría provenir de una roca con una historia bastante interesante, ya que atravesó años luz de espacio desde su origen alrededor de una estrella que no es nuestro Sol.

Entonces que conclusiones aún no han sido revisados ​​adecuadamente, ya están provocar un debate en la comunidad científica, ya que los investigadores advierten contra una lectura demasiado profunda del análisis.

El meteoro fue rastreado por satélites del gobierno estadounidense antes de desintegrarse sobre el Pacífico en 2014. La velocidad inusual del bólido meteórico, clasificado como CNEOS 2014-01-08 (o simplemente IM1), despertó el interés como potencial misil desde lejos.

Fue una oportunidad demasiado buena como para perderla para el renombrado astrónomo de la Universidad de Harvard Avi Loeb, quien fundó el proyecto Galileo en 2021 para buscar firmas Tecnología de origen extraterrestre. El pasado mes de junio encabezó una expedición en busca de los restos del IM1.

Utilizando una serie de potentes imanes de tierras raras, los miembros del equipo de investigación del proyecto tamizaron cientos de pequeñas esférulas de 0,05 a 1,3 milímetros de diámetro de sedimentos a 2 kilómetros debajo de la superficie, a unos 85 kilómetros al norte de la isla Manus.

Una evaluación preliminar de 57 objetos minerales realizada por un equipo de investigadores de la Universidad de Harvard en Estados Unidos sugiere que al menos algunos de ellos no reflejan el tipo de química que esperamos de nuestro propio sistema solar, lo que alimenta la especulación de que IM1 pasó a través del espacio interestelar. antes de estrellarse contra la atmósfera de nuestro planeta.

«Este es un descubrimiento histórico, la primera vez que los humanos poseen material de un gran objeto interestelar, y estoy extremadamente satisfecho con los resultados de este riguroso análisis científico». dicho El empresario estadounidense Charles Hoskinson, que ayudó a financiar la expedición para encontrar los restos del meteoro.

Este análisis implicó determinar la proporción de elementos que componen una selección de canicas, que se cree que fueron lanzadas desde la superficie de los fragmentos del meteoro mientras rodaba por la atmósfera antes de estrellarse.

Se ha demostrado que las variaciones en los isótopos de hierro son consistentes con una entrada traumática en nuestra atmósfera, lo que respalda la hipótesis de que las esférulas no son de origen terrestre.

Al estar altamente enriquecidas en los metales berilio (Be), lantano (La) y uranio (U), las partículas tampoco se parecen al tipo de materiales que encontraríamos en nuestro propio vecindario planetario. De hecho, esta proporción particular nunca antes se había observado en ningún meteorito, lo que sugiere una rareza que apunta a un lugar de nacimiento distante en nuestro propio sistema solar.

El análisis contribuye a un creciente campo de estudio sobre el intercambio de material rocoso entre estrellas. En teoría, los objetos que orbitan alrededor de una estrella podrían ser lanzados con suficiente fuerza como para enviarlos a la órbita de otra estrella de forma bastante regular.

Sin embargo, en términos cósmicos, «regular» todavía podría convertirlo en una captura bastante rara para la observación humana. No confirmamos nuestro primer intercambio interestelar local hasta 2017, cuando nos llamó la atención el extraño comportamiento de un asteroide llamado Oumuamua.

Encontrar los restos de un visitante así en la superficie de la Tierra sería toda una hazaña para los astrónomos. Tanto es así que la evidencia del origen de un espécimen determinado debería ser bastante sólida e ir mucho más allá de una prueba química preliminar.

Como ocurre con cualquier descubrimiento histórico, los hallazgos están sujetos a un intenso escrutinio, con opiniones de expertos que van desde el escepticismo reservado hasta la duda absoluta.

Dado el objetivo del Proyecto Galileo de rastrear no sólo materiales de origen extrasolar, sino también signos de tecnología extraterrestre, la conversación es necesariamente polarizadoatrayendo un espectro de la crítica y puntos de vista optimistas desde diversos rincones del mundo académico y más allá.

El propio documento plantea la posibilidad de que el alto contenido de uranio pueda ser en sí mismo un indicio de la participación de algún tipo de tecnología extraterrestre. Muchos miembros de la comunidad investigadora tendrán interpretaciones más conservadoras, al menos hasta que se sepa más sobre lo que estamos tratando aquí.

Para complicar aún más las cosas, la propia expedición ha generado críticas por parte de las autoridades de Papúa Nueva Guinea, quienes dicen que los miembros del equipo pueden haber ingresado ilegalmente al país el mismo día. tipo de visa incorrecto.

Por dramático que parezca, la ciencia ha evolucionado como una práctica destinada a filtrar ideas útiles a partir de sedimentos políticos, creencias personales y suposiciones fantasiosas.

Tendremos que esperar un poco más para decir con certeza que esta arena realmente ha sangrado de una roca que alguna vez se bañó con el calor de otra estrella. Por ahora sólo podemos imaginar la historia que tendría que contar.

Esta investigación está actualmente disponible en arXiv.org en espera de revisión por pares.