Una de las muchas cargas útiles que despegaron sobre un cohete SpaceX Falcon 9 el martes 3 de enero es una pequeña nave que podría ayudar a transformar la forma en que la Fuerza Espacial de EE. UU. recopila datos meteorológicos.
La misión SpaceX, conocida como Transportista-6envió un total de 114 satélites pequeños a la órbita terrestre para una variedad de clientes, incluido el fuerza espacial. La rama más nueva de las fuerzas armadas de los EE. UU. ha puesto su cubesat de sistemas meteorológicos electro-ópticos/infrarrojos (EO/IR) (EWS) en Transporter-6.
EWS es un satélite experimental diseñado para probar una nueva tecnología de imágenes, específicamente, un sistema EO/IR que utiliza un sensor más pequeño. Si todo sale según lo planeado, el cubesat utilizará este equipo para ver Tierra por un año.
«Si tiene éxito, esto proporcionará una opción innovadora para entregar datos de monitoreo ambiental desde el espacio al combatiente a una velocidad operacionalmente relevante», dijo el teniente coronel Joe Maguadog, jefe de material y jefe de programa de EWS, en un comunicado de la Fuerza Espacial.
“Esta demostración informará nuestra transición hacia una constelación meteorológica EO/IR más asequible, escalable y resistente”, agregó.
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El EWS y la filosofía detrás de él son parte de un cambio más grande que está haciendo el ejército de los EE. UU. con sus activos espaciales.
La meta es confían cada vez más en satélites pequeños y económicos (se abre en una nueva pestaña) que se puede construir y lanzar rápidamente. Les systèmes de reconnaissance et de communication qui reposent sur de tels engins spatiaux sont plus difficiles à dégrader pour un adversaire que les réseaux spatiaux traditionnels, qui ont tendance à utiliser une poignée d’engins spatiaux hautement performants mais coûteux et complexes qui prennent des années à desarrollarse.
Los pequeños satélites son cada vez más eficientes, al igual que sus fabricantes, cada vez más en el sector privado.
Por ejemplo, 36 de los satélites que están montados en Transporter-6 eran naves de observación de la Tierra «SuperDove» operadas por la empresa Planet, con sede en San Francisco. Las SuperDoves son del tamaño de una hogaza de pan, pero pueden resolver características de solo 10 pies (3 metros) de diámetro en la superficie de nuestro planeta.
Transporter-6 fue la primera misión de 2023 para espaciox y el vuelo orbital número 200 de la compañía en general. Transporter-6 también alcanzó otro hito: marcó el lanzamiento número 15 de este particular Halcón 9‘s, igualando un récord de reutilización que la compañía estableció el mes pasado.
Mike Wall es el autor de «Lo bajo (se abre en una nueva pestaña)(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), un libro sobre la búsqueda de vida extraterrestre. Síguelo en Twitter @migueldwall (se abre en una nueva pestaña). Síganos en Twitter @Espaciopuntocom (se abre en una nueva pestaña) o entonces Facebook (se abre en una nueva pestaña).