Dos cosmonautas que realizaron una caminata espacial fuera de la Estación Espacial Internacional (ISS) el miércoles (25 de octubre) pudieron observar de cerca una fuga de refrigerante que se observó por primera vez proveniente de un radiador externo a principios de mes.
Oleg Kononenko se acercó tanto a la creciente “gota” o “gota” –como se describía el amoníaco acumulado– que uno de sus accesorios quedó contaminado, lo que obligó a ensacarlo y abandonarlo fuera de la estación espacial al final de la caminata espacial.
Kononenko y su compañero de caminata espacial en la Expedición 70, Nikolai Chub, también de la corporación espacial federal rusa Roscosmos, comenzaron la actividad extravehicular (EVA) a las 13:49 EDT (1749 GMT) del miércoles, sabiendo que una de sus primeras tareas era aislar y Una fotografía documenta el radiador, que se observó por primera vez con una fuga de refrigerante el 9 de octubre. Utilizado como radiador de respaldo para un radiador del cuerpo principal que regula la temperatura dentro del módulo de laboratorio multipropósito Nauka en Rusia, Kononenko y Chub configuraron una serie de válvulas para cortar la energía externa. radiador de su suministro de amoníaco.
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Después de completar esto y antes de notar el creciente depósito de refrigerante, Kononenko informó haber visto una gran cantidad de pequeños agujeros en la superficie de los paneles del radiador.
«Los agujeros tienen bordes muy uniformes, como si hubieran sido perforados», dijo Kononenko por radio a los controladores de vuelo que trabajan en el Control de Misión de Moscú. «Hay muchos de ellos. Se propagan caóticamente».
Se cree que la ‘gota’ se formó a partir de amoníaco residual que fue alterado durante el trabajo para cerrar las válvulas. Sabiendo de antemano que podrían entrar en contacto con el refrigerante, los cosmonautas estaban preparados con pañuelos y trapos para limpiar sus trajes espaciales y herramientas para no traer materiales tóxicos al interior de la estación espacial.
Los ingenieros rusos en tierra utilizarán los datos recopilados por los cosmonautas para determinar mejor la causa de la fuga y qué medidas podrían tomarse para que el radiador vuelva a funcionar en el futuro.
Además de inspeccionar los radiadores, Kononenko y Chub también trabajaron en la instalación de un sistema de comunicaciones por radar sintético y lanzaron un nanosatélite para probar la tecnología de velas solares. El radar, que se utilizará para monitorear el medio ambiente de la Tierra, fue la primera carga útil científica montada fuera de Nauka. Los paneles de radar sólo se desplegaron parcialmente y el intento de los cosmonautas de desplegarlos por completo no tuvo éxito.
El pequeño satélite con forma de cubo, desarrollado por un equipo de la Universidad Técnica Estatal Bauman de Moscú, fue diseñado para probar una forma de desplegar una vela solar experimental. Con un poco de persuasión, el nanosatélite salió de su alojamiento y se alejó lentamente de la estación espacial, pero las alas solares no se desplegaron como se esperaba.
La caminata espacial de 7 horas y 41 minutos terminó con el cierre de la escotilla de aire del módulo Poisk a las 9:30 p.m. EDT (01:30 GMT del 26 de octubre).
El EVA fue el número 268 en apoyar el montaje, el mantenimiento y las actualizaciones de la estación espacial. Esta fue la primera caminata espacial de Chub y la sexta de Kononenko, quien ahora lleva 41 horas y 43 minutos de trabajo con los trajes espaciales Orlan en el vacío del espacio.
