Los casos de la nueva variante del virus Covid-19 se confirmaron el sábado en varios países europeos, entre ellos España, Suecia y Suiza. Todos estaban vinculados a personas que habían llegado del Reino Unido.

Mientras tanto, Japón ha anunciado que prohibirá todas las nuevas entradas de ciudadanos extranjeros a partir del lunes tras el descubrimiento de la variante entre los viajeros del Reino Unido.

La noticia llegó al mismo tiempo que seis millones de personas más en el este y sureste de Inglaterra estaban siendo colocadas en condiciones de Nivel 4, el nivel Covid más estricto de Inglaterra, en el Boxing Day. También se han introducido cierres en Escocia e Irlanda del Norte. Aproximadamente 24 millones de personas en Inglaterra, o más del 40% de la población, viven ahora en el nivel 4, a medida que aumenta la presión para colocar a todo el país en esta categoría.

Los científicos del grupo Independent Sage han instado a que todas las partes de Inglaterra se coloquen en el nivel 4, lo que significa que las tiendas, peluquerías y lugares de ocio y entretenimiento no esenciales deben cerrar. Se invitó a los países descentralizados a establecer sus propios cierres nacionales. Se espera que el nivel 4 incluya restricciones de viaje más estrictas, dijo el grupo, al tiempo que argumentó que se introduciría un plan de contingencia para permitir una educación segura en enero y febrero.

La idea cuenta con el apoyo de los sindicatos de profesores, que han exigido que el gobierno cierre las escuelas, ya que la nueva variante del virus ha surgido para ser particularmente contagiosa en los niños.

Este punto fue apoyado por Paul Hunter, profesor de medicina en la Universidad de East Anglia. «Si esta nueva variante está causando el aumento en este grupo de edad, entonces eso es una gran preocupación», dijo.

Francia anunció este fin de semana que había descubierto su primer caso de la nueva variante: un ciudadano francés que llegó a Tours después de viajar desde Londres hace una semana, según funcionarios de salud.

En Madrid, funcionarios españoles dijeron que tres casos de la nueva variante descubierta recientemente en el país involucraban a familiares de un hombre que llegó del Reino Unido en Nochebuena, mientras que el cuarto caso también involucró a un viajero del Reino Unido. . Ninguno de los pacientes se informó como gravemente enfermo.

En el Reino Unido, el NHS reveló el sábado que otras 161 personas que habían dado positivo por Covid-19 habían muerto. Los pacientes tenían entre 44 y 100 años, y todos menos ocho habían conocido problemas de salud subyacentes. La cifra eleva el número total de muertes confirmadas por Covid en hospitales de Inglaterra a 48,311.

La cantidad de casos se está disparando en el país a medida que la variante del coronavirus continúa propagándose rápidamente, particularmente entre los jóvenes. Se informó una tasa diaria de 32.725 casos al final de la semana pasada, un aumento del 46,6% con respecto a la semana anterior.

Aumenta la presión para que las autoridades médicas anuncien su aprobación de la vacuna Oxford / AstraZeneca. El Reino Unido acordó comprar 100 millones de dosis, y la semana pasada el profesor Sir John Ball de la Universidad de Oxford, miembro del Grupo de Asesores Oficiales del Gobierno Sabio, dijo que estaba esperaba que la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios del país diera su aprobación «justo después de Navidad».

Esta noticia daría esperanzas de que las vacunas estén disponibles lo suficientemente rápido para detener el reciente aumento rápido de casos de Covid-19. Sin embargo, la aprobación también planteará grandes quebraderos de cabeza en cuanto a la distribución de las dosis. Hasta la fecha, se han administrado más de 600.000 personas desde el 8 de diciembre, pero los científicos han advertido que más de un millón de personas deberán vacunarse cada semana para controlar las infecciones en un futuro próximo.

Tom Sasse, director asociado del Instituto de Gobierno, pidió un debate público sobre la priorización de las personas que reciben vacunas. «A mediados de enero, se habrán vacunado muchas personas realmente vulnerables, pero luego habrá un grupo bastante grande de personas de entre 60 y 75 años que no han sido vacunadas», dijo. a Observador. «Muchas personas en el NHS dicen que no son las más propensas a morir, pero aún podrían llenar nuestras salas».

A pesar de esto, la llegada de la vacuna Oxford / AstraZeneca indudablemente sería un cambio de juego, dijo Helen Buckingham, directora de estrategia de Nuffield Trust. «La dotación se convertirá entonces en la principal limitación», agregó.

“En este momento, la vacunación la realiza el personal de atención primaria y lo están gestionando junto con sus otras cargas de trabajo. Pero cuando comience a establecer centros de vacunación masiva, y NHS England ha indicado que lo harán, necesitará más personal. «

Buckingham dijo que el NHS estaba trabajando para garantizar que hubiera personas en el lugar para administrar las vacunas y apoyar a quienes las recibieron, con un objetivo de alrededor de 40,000 buscados. “No se trata solo de ponerle la aguja”, dice. «La gente necesita tener la información adecuada sobre la vacuna de antemano, ser observada después y así sucesivamente».

En el contexto del rápido aumento de las tasas de infección, la pésima calificación pública de Boris Johnson parece haber tocado fondo. Según la última encuesta de Opinium para el Observador, la tasa de aprobación del Primer Ministro es ahora -6% (38% aprueba, 44% desaprueba), por debajo del -8% hace dos semanas.

Por el contrario, el puntaje neto del líder de la oposición Keir Starmer se mantuvo positivo, con un + 12%, un aumento del + 9% desde su último puntaje en una encuesta.

Solo se otorgaron calificaciones positivas a otros dos políticos importantes por sus actuaciones en Covid: el alcalde de Greater Manchester Andy Burnham con un + 11% y el canciller Rishi Sunak con un + 27%.

Todos los demás políticos importantes cuyas opiniones fueron solicitadas para la encuesta recibieron una clara calificación negativa, con la secretaria del Interior, Priti Patel, en la parte inferior con un -19%.