Después de enfrentar «retrasos técnicos» durante una caminata espacial el miércoles, el astronauta de la NASA Shane Kimbrough y el astronauta de la Agencia Espacial Europea Thomas Pesquet realizaron una segunda caminata espacial el domingo para continuar instalando nuevos paneles solares. Los paneles ayudarán a proporcionar un aumento de potencia a la estación espacial.
La caminata espacial del domingo ya estaba en el programa. Los astronautas se contentarán con reanudar parte del trabajo del miércoles que quedó inconcluso debido a los problemas encontrados.
Pesquet usa rayas rojas en su traje espacial como miembro de la tripulación extravehicular 1 y Kimbrough usa el traje sin rayas como miembro de la tripulación extravehicular 2.
Durante la primera caminata espacial de casi siete horas a mitad de semana, Kimbrough y Pesquet debían configurar los primeros dos de seis
Paneles solares de despliegue ISS, llamado iROSA, que actualizará seis de los ocho canales de energía de la estación espacial.
Pero los astronautas encontraron varios problemas. Aproximadamente tres horas después del inicio de la caminata espacial, Kimbrough perdió datos en la unidad de visualización de su traje espacial y tuvo que regresar a la esclusa de aire de la estación espacial para reiniciar el sistema y restaurarlo. Luego hubo un pico momentáneo en la lectura de presión en el traje espacial de Kimbrough, que se estabilizó poco después pero costó a los astronautas un tiempo precioso.
Luego, después de que los astronautas movieron los paneles solares a un soporte de montaje, un panel no se alineaba con el soporte cuando se desplegaba, según Gary Jordan, un funcionario de asuntos públicos de la NASA. Los astronautas tomaron fotos para que las evaluaran los equipos de tierra y se les acabó el tiempo para completar los pasos finales: instalar los cables de alimentación y los dos últimos pernos que permitirían el despliegue de los paneles solares.
Luego se ordenó a los astronautas que doblaran la matriz hacia atrás y «atornillaran en su lugar en una configuración segura», donde permanece por el momento, dijo Rob Navias, un funcionario de asuntos públicos de la NASA, en una transmisión por Internet de la caminata espacial el miércoles.
Durante la caminata espacial del domingo, los astronautas deberán instalar cables de alimentación y los dos últimos pernos para que el panel solar pueda desplegarse por completo y comenzar a alimentar la estación espacial. Esta es la caminata espacial número 240 en apoyo al montaje, mantenimiento y modernización de la estación.
Los paneles solares llegaron a la estación espacial el 5 de junio después del lanzamiento de la 22a misión de reabastecimiento de carga SpaceX Dragon. La robótica Canadarm2 de la estación espacial se utilizó para quitar los paneles solares de la nave espacial la semana pasada. Los troqueles están enrollados como una estera y tienen 750 libras (340 kilogramos) y 10 pies (3 metros) de ancho.
Una vez que los astronautas hayan desplegado y atornillado las matrices, tendrán aproximadamente 19 metros de largo y 6 metros de ancho. Este proceso de implementación tomará aproximadamente seis minutos.
Para proteger a los astronautas mientras trabajan alrededor de los conectores eléctricos, el personal de tierra ha estado ocupado realizando un pronóstico de plasma para determinar en qué tipo de carga eléctrica estará la estación espacial durante la marcha, según Kieth Johnson, un oficial en el campo. paseo espacial. Se cubrirán los aspectos metálicos de los trajes espaciales para evitar cualquier contacto metálico que pudiera provocar una descarga eléctrica.
Será la octava caminata espacial de su carrera para Kimbrough y la cuarta para Pesquet. Estos paseos espaciales no son la primera vez que estos dos se aventuran a salir juntos de la estación espacial.
Kimbrough y Pesquet estaban en la estación espacial en 2017 y ya habían completado dos caminatas espaciales juntos para reemplazar las viejas baterías de níquel-hidrógeno con baterías nuevas y más duraderas de iones de litio.
Aunque los paneles solares actuales de la estación espacial todavía funcionan, le han proporcionado electricidad durante más de 20 años y muestran signos de desgaste después de una exposición prolongada al entorno espacial. Las bayas fueron diseñadas originalmente para durar 15 años.
La erosión puede ser causada por las plumas de los propulsores, que provienen tanto de los propulsores de la estación como de la tripulación y los vehículos de carga que van y vienen de la estación, dijo Dana Weigel, subdirectora de programas de la Estación Espacial Internacional.
«El otro factor que afecta nuestros paneles solares son los escombros de micrometeoritos. Los paneles están formados por muchas cadenas eléctricas pequeñas, y con el tiempo estas cadenas eléctricas pueden degradarse si son golpeadas por escombros», declaró.
Los nuevos paneles solares se colocarán frente a los actuales. Esto aumentará la potencia total disponible de la estación espacial de 160 kilovatios a 215 kilovatios. Esta también es una buena prueba para los nuevos paneles solares, ya que este mismo diseño alimentará partes del puesto de avanzada Lunar Gateway, lo que ayudará a los humanos a regresar a la luna a través de
El programa Artemis de la NASA en 2024.
“La parte expuesta de las viejas matrices seguirá produciendo electricidad en paralelo con las nuevas matrices, pero estas nuevas matrices Iris tienen células solares más eficientes que nuestras células originales”, dijo Weigel. «Tienen una densidad de energía más alta y juntos pueden generar más energía que la que generaba nuestra red original, cuando era nueva, por sí sola».
Las nuevas matrices tendrán una vida útil similar de 15 años. Sin embargo, dado que se esperaba que la degradación de las matrices originales fuera peor, el equipo monitoreará las nuevas matrices para probar su verdadera longevidad, ya que pueden durar más.
Jackie Wattles de CNN contribuyó a este informe.
