Se insta al trío norteamericano de anfitriones de la Copa Mundial 2026 a dirigirse al sur para competir en la próxima Copa América en un intento por mejorar los decepcionantes resultados en Qatar.

Estados Unidos, México y Canadá organizarán conjuntamente la próxima Copa del Mundo en menos de cuatro años y, como coanfitriones, se clasificarán automáticamente para el torneo ampliado de 48 equipos, lo que deja mucho espacio en su calendario y escasez de competencias. partidos sin ciclo clasificatorio.

Estados Unidos fue el único equipo de CONCACAF que se clasificó para la fase de grupos y perdió su partido de octavos de final contra Holanda 3-1.

Canadá, que jugó en su primera Copa del Mundo desde 1986, perdió los tres partidos en Qatar, mientras que México puso fin a una racha de siete Copas del Mundo consecutivas en las que llegó a la fase eliminatoria, lo que provocó una gran encuesta en el país. Los centroamericanos de Costa Rica, el otro representante de CONCACAF en Qatar, terminaron últimos de su grupo.

Si bien la necesidad de mejorar es obvia, se ha vuelto más difícil encontrar partidos contra los mejores oponentes internacionales desde la drástica reducción de las oportunidades de amistosos europeos que acompañó a la creación de la UEFA Nations League.

CONCACAF organizará la final de su propia competencia de la Liga de Naciones en junio del próximo año, seguida de la Copa Oro bienal de 16 equipos, pero en esas competencias, los oponentes más difíciles que enfrentarán los anfitriones de 2026 probablemente serán entre ellos.

El exdelantero internacional estadounidense Taylor Twellman, ahora analista de televisión de ESPN, dijo a la AFP que el trío necesitaba extender sus alas y enfrentarse a los mejores equipos de América del Sur.

«Para que CONCACAF compita al más alto nivel en la Copa del Mundo, tienen que encontrar una mejor competencia. La UEFA Nations League mató el circuito amistoso de Estados Unidos, Canadá y México. Me encantaría ver competir en la Copa América y tener lo hice yo mismo, es un lugar mucho más difícil para jugar que la Copa Oro», dijo.

– ‘No puedo jugar solo amistosos’ –

El arquero mexicano Guillermo Ochoa, quien ha aparecido en las últimas cinco Copas del Mundo, hizo un llamado similar y también sugirió que su país también podría querer participar en la Copa de Asia. «No podemos simplemente jugar amistosos en los Estados Unidos», dijo.

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Tales medidas requerirían el acuerdo de CONCACAF, que gobierna América del Norte, Central y el Caribe, y también tendrían que ser aprobadas por la FIFA. CONCACAF declinó hacer comentarios.

La próxima Copa América está prevista para 2024, aunque aún no se ha fijado una sede después de que Ecuador rechazara su turno como anfitrión.

A diferencia de los Campeonatos de Europa, que son estrictamente para los países miembros de la UEFA, la Copa América en el pasado involucró a nueve países «invitados» diferentes fuera de CONMEBOL.

México ha participado nueve veces y Estados Unidos tres veces, pero Canadá aún no ha participado.

Un plan más ambicioso podría ser repetir la edición especial del centenario del torneo, celebrada en los Estados Unidos en 2016, que contó con seis equipos de CONCACAF junto con las diez naciones de CONMEBOL.

Tal escenario brindaría las oportunidades de ingresos comerciales más lucrativas y generaría impulso entre los fanáticos y espectadores antes de la Copa del Mundo.

Esta podría ser una opción para la ventana despejada en junio y julio de 2025, a un año de la Copa del Mundo, en el espacio donde en el pasado la FIFA albergó la ahora abortada Copa Confederaciones como “evento de prueba” en el país anfitrión de la Copa del Mundo. Taza. .

Sumado a la incertidumbre, pero también a la oportunidad potencial, la FIFA aún tiene que acordar un nuevo formato de calendario de partidos internacionales para reemplazar el sistema actual que finaliza en 2024.

Aunque los principales funcionarios de fútbol de América del Norte y del Sur se encuentran actualmente en Doha para la Copa del Mundo, se entiende que no ha habido discusiones formales sobre la participación en la Copa América o cualquier otra iniciativa.

El presidente de CONCACAF, el canadiense Victor Montagliani, quien también es vicepresidente de la FIFA, disfruta de una estrecha relación con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, lo que hace que sea poco probable que un acuerdo entre confederaciones enfrente la oposición del organismo rector mundial.

Si todavía no se decide nada, no se descarta ninguna opción y el calendario muestra actualmente páginas en blanco para 2024 y 2025, las discusiones deberían intensificarse en las próximas semanas.

grave/rcw