HANOVER, Alemania — El año pasado, Anthony Lee recibió una carta del Ministerio de Agricultura del estado alemán de Baja Sajonia, donde dirige su granja familiar. La carta le informaba que un árbol había caído en su tierra, eliminando el potencial de cultivo de unos cientos de pies cuadrados de campos de remolacha azucarera y que, como resultado, su subsidio agrícola anual se reduciría en el equivalente de aproximadamente 10 dólares.

“Cada tres días, los satélites sobrevuelan nuestra propiedad, nuestros campos”, explica Lee, señalando al cielo. «Y luego cada agricultor tiene que descargar una aplicación y recibimos mensajes push que dicen: 'En tu campo, en tal o cual día, algo anda mal'. Toma una foto y envíanos esa foto. Así de loco se ha vuelto ahora.

La agricultura europea del siglo XXI significa tractores equipados con GPS, reglas inspiradas en el cambio climático y rotaciones de cultivos monitoreadas por cámaras en el espacio.

“Si la imagen satelital te muestra o le muestra al gobierno que algo anda mal, entonces si dices que cultivamos trigo y [instead] Si estás cultivando maíz, automáticamente les enviarías un mensaje de que algo anda mal”, dice Lee. «O si traes estiércol [at] cierta cantidad de tiempo que no te permiten, o si estás arando tu campo, quiero decir, honestamente están hablando de no arar.

Lee –candidato en las elecciones europeas de esta semana– es el portavoz de una asociación de agricultores alemanes que organiza protestas de agricultores.

Dice que está empezando a sentir que el Estado se está apoderando poco a poco de su granja. No está solo.

Desde principios de año, agricultores de todas las regiones de Europa han organizado más de 4.000 manifestaciones, un aumento del 300%en comparación con el año pasado, según la firma de datos de riesgo global Verisk Maplecroft. Están enojados por las nuevas regulaciones ambientales, la eliminación de subsidios y las importaciones agrícolas baratas que no satisfacen el mismo nivel de necesidades alimentarias que ellos producen. Mientras la Unión Europea celebra elecciones legislativas esta semana, investigaciones y los analistas predicen un giro hacia la derecha. Los agricultores que se hacen oír podrían resultar una fuerza poderosa para influir en la votación.

Los agricultores estacionan sus tractores cerca del Parlamento Europeo durante una acción de protesta organizada por muchas asociaciones de agricultores europeos en Bruselas el martes.

Dursun Aydemir/Anadolu vía Getty Images

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Dursun Aydemir/Anadolu vía Getty Images

Armado con remolacha y estiércol.

Los funcionarios europeos se han fijado el objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en más de la mitad Para 2030, como dicen los científicos, Europa se habrá convertido en el calentamiento más rápido continente del planeta. Pero la UE ha debilitado o archivado algunas políticas agrícolas propuestas como una concesión a los agricultores que protestan.

Varias manifestaciones se han vuelto violentas, como las de febrero y marzo en Bruselas, la sede del gobierno europeo. Los agricultores arrojaron remolachas a la policía y luego los rociaron con estiércol líquido antes de que la policía respondiera con gases lacrimógenos y cañones de agua.

“Quiero decir, en el caso de los agricultores europeos, estamos hablando de agricultores relativamente pequeños que son excelentes en su trabajo”, dice Alan Matthews, profesor jubilado de política agrícola europea en el Trinity College de Dublín.

«Pero ahora les estamos pidiendo que sean, además de agricultores y, por supuesto, directores financieros, que sean tanto ambientalistas como conservacionistas», dice Matthews. “Necesitan saber cuál es su impacto en las emisiones de gases de efecto invernadero. Así que hay toda una serie de obligaciones adicionales, requisitos, por así decirlo, que pedimos a los agricultores que respeten.

La agricultura contribuye con el 10% del total de emisiones de gases de efecto invernadero de la UE, principalmente a través del metano y el óxido nitroso, según el Comisión Europea.

De marchas por el cambio climático a protestas contra las leyes climáticas

En las últimas elecciones parlamentarias europeas de 2019, los políticos ambientalistas del Partido Verde lograron su mejor desempeño en medio de protestas masivas lideradas por estudiantes en todo el mundo para exigir acciones contra el cambio climático. Ahora el péndulo podría oscilar.

Matthews dice que el movimiento de protesta de los agricultores en toda Europa en los meses previos a las elecciones le recuerda las protestas por el cambio climático que tuvieron lugar durante la votación anterior. «Ahora tenemos protestas de agricultores en lugar de protestas juveniles antes de las elecciones europeas», observa Matthews. “Pero creo que es probable que las protestas mismas tengan un impacto similar”, es decir, en la dirección opuesta.

Matthews ve el péndulo oscilando en el borrador de agenda estratégica quinquenal publicado por el Consejo Europeo, el máximo órgano de toma de decisiones de la UE. El último programa quinquenal pedía una transición hacia una Europa más verde y sostenible, “y todo ese lenguaje ha desaparecido del borrador actual del próximo programa estratégico”, dice Matthews. “Hay más énfasis en la competitividad, en la soberanía y en las cuestiones comerciales, lo que también se refleja en la agenda alimentaria y agrícola. »

Este cambio ha alarmado a muchos políticos preocupados por el medio ambiente. Michael Bloss, diputado verde alemán en el Parlamento Europeo, dice que bloquear las políticas de cambio climático para apaciguar a los agricultores que protestan es un paso atrás. «Es malo para las políticas medioambientales», afirma. “Todo su sector no está realmente regulado por el clima, por lo que no son las políticas climáticas las que los enojan. Pero lo cierto es que luchamos junto a ellos para obtener mejores precios por su producción. Pero aquí los responsables no son los Verdes, sino los grandes minoristas, que no les dan lo suficiente por sus productos”.

Para el agricultor Lee, los bajos precios de los productos suponen un problema adicional, por lo que recurrió a otras fuentes de ingresos, como un pequeño hotel y una taberna al aire libre que construyó en su granja para atraer turistas a la región.

Pero Lee dice que el mayor problema proviene del propio Partido Verde. «Este es definitivamente un programa para deshacerse de las pequeñas empresas agrícolas», dice sobre la política de los Verdes. “Nos dicen lo contrario. Las primeras explotaciones que quiebran son las pequeñas porque no pueden hacer frente a este sistema”.

La granja de Anthony Lee en Baja Sajonia, Alemania.

Rob Schmitz/NPR

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Rob Schmitz/NPR

Lee recurrió a YouTube para expresar sus quejas, donde su cientos de vídeos tiene más de 24 millones de visitas combinadas.

Se postula para el Parlamento Europeo por el partido de derecha Votantes Libres. el atrajo atención de los medios por criticar a los políticos por querer apoderarse de las tierras de los agricultores para construir viviendas para los refugiados, afirmación de la que no proporcionó pruebas.

Lee hace caso omiso de estas críticas y dice que no pertenece a la extrema derecha. Simplemente se autodenomina un agricultor familiar que quiere que la UE devuelva más poder de decisión a quienes trabajan la tierra y alimentan a Europa.

Esme Nicholson contribuyó a este informe desde Berlín.