Cuando la línea de cruceros Life at Sea no pudo comprar el crucero alemán AIDAaura, visto aquí en 2020, sus planes para un crucero mundial en noviembre comenzaron a desmoronarse.

Marit Hommedal/NTB Scanpix/AFP vía Getty Images

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Cuando la línea de cruceros Life at Sea no pudo comprar el crucero alemán AIDAaura, visto aquí en 2020, sus planes para un crucero mundial en noviembre comenzaron a desmoronarse.

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Les prometimos el mundo. Pero la línea de cruceros Life at Sea dijo recientemente a los clientes que habían comprado un billete para un viaje de tres años que, en lugar de visitar 140 países, su viaje fue cancelado.

Estos clientes ahora están luchando por hacer nuevos planes sobre dónde vivirán durante los próximos tres años y por obtener reembolsos de la línea de cruceros. Las intensas consecuencias están generando comparaciones con debacles infames como el Festival Fyre, el festival de música “de lujo” que se parecía más a una “zona de ayuda en casos de desastre”.

Esto es lo que necesita saber sobre el crucero mundial cancelado

¿Qué se prometió? El mundo.

El itinerario original requería 1.095 días de viaje, desde Estambul a Europa, luego a América del Sur y el Caribe. Luego, los pasajeros viajarían a través del Canal de Panamá antes de visitar la costa oeste de Estados Unidos, Hawaii y Alaska, y luego se dirigirían hacia el oeste a través del Pacífico.

«Vamos a seguir el verano todo el tiempo que estemos en todo el mundo», dijo Kendra Holmes, entonces directora ejecutiva de Life at Sea, a los posibles pasajeros de un seminario web de Zoom en septiembre.

Los viajeros debían ver siete continentes y visitar 140 países. Pasarían alrededor de 300 días en el mar, 795 días en puerto y 413 noches en puerto, dijo durante la sesión en línea Ethem Bayramoglu, director de operaciones de Miray Cruises, la empresa matriz turca de Life at Sea.

En el camino, explorarán las maravillas del mundo, visitarán sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y tendrán muchas oportunidades para practicar buceo y snorkel, dijo la compañía.

El viaje de tres años estaba previsto que comenzara el 1 de noviembre con salida desde Estambul. Según los informes, algunos pasajeros sólo se enteraron de la cancelación después de llegar a Türkiye.

¿Qué dicen los clientes?

Cuando el crucero no cumplió con la fecha de salida programada, la compañía prometió resolver los problemas existentes. Pero tras nuevos retrasos, el viaje fue cancelado.

«Todavía estoy esperando mi reembolso. ¿Y ahora tienes el estómago vacío?» una mujer que se identificó como cliente de Life at Sea dijo en la cuenta de Instagram de la empresa.. La mujer, una educadora jubilada, no respondió al mensaje de NPR en busca de más comentarios.

Meredith Shay, ex asistente de vuelo, esperaba con ansias este viaje como pieza central de su jubilación.

“¿Cómo me sentí al respecto?” Shay dijo en un entrevista en ABC hola america. «Devastado, decepcionado, triste. Empaqué mis cosas, las guardé y envié cuatro cajas a Miray Cruises».

Al parecer, una amplia gama de pasajeros había reservado camarotes.

«El rango de edad se extiende aproximadamente entre 35 y 85 años», y entre los pasajeros había un gran número de estadounidenses, dijo Holmes.

¿Cuánto costó el crucero Life at Sea?

Los paquetes más baratos comenzaron en $196,000 para un viajero soltero y $231,000 para parejas, según el sitio web de la empresa. Los costos eran mucho más altos para los huéspedes que se hospedaban en habitaciones premium.

A cambio, a los pasajeros (o residentes, como los llamaba la compañía) se les prometió una larga lista de comodidades, incluido un hospital y un médico a bordo. Algunas cabañas tienen capacidad para gatos; A los viajeros también se les prometió Internet de alta velocidad, comidas gratis, alcohol y servicio de lavandería, y «seminarios de enriquecimiento».

Los términos del acuerdo ayudan a arrojar luz sobre la situación financiera y logística de los pasajeros potenciales. Life at Sea ha fijado los depósitos iniciales en el 30% del coste total. Según su plan de pago de 12 meses, el primer sorteo vencía un mes antes de la fecha de salida.

Y en lugar de dividir las ventas de cruceros en hitos más pequeños, la compañía pidió a los clientes que se comprometieran durante los tres años completos.

«Nuestros residentes están cambiando sus vidas para aprovechar esta oportunidad y nos sentimos honrados de ser parte de su viaje personal», dijo Holmes. dijo en junio.

¿La línea de cruceros realmente era propietaria de un barco?

«En dos días seremos dueños de este barco», dijo el planificador de itinerarios de Life at Sea, Robert Dixon. dijo a finales de septiembrehablando en un vídeo promocional desde la cubierta de un barco al que llamó «MV Lara».

Pero la compañía no pudo llegar a este acuerdo y el barco en cuestión, el AIDAaura, 20 años. — fue vendido en noviembre a Celestyal, especializada en cruceros por el Mediterráneo.

Los intentos de Miray de comprar el barco duraron semanas y finalmente fracasaron después de que los inversores se negaron, según un mensaje de la empresa obtenido por cnn y otros puntos de venta.

«Si está concentrado en el barco, este viaje no es para usted», dijo Holmes durante el seminario web de septiembre. Pero dos meses después, dejaría su puesto directivo en Life at Sea y Miray, a medida que se desarrollaban los planes para este ambicioso crucero.

Holmes intentaba disipar las preocupaciones sobre la calidad del barco. Pero parece que el problema fue la atención de la empresa, no la del público.

Las señales de advertencia surgieron a principios de este año, cuando la empresa ha cambiado de dirección de su proyecto inicial para reacondicionar uno de sus barcos, el MV Gemini. Para este largo viaje alrededor del mundo, estaba previsto desplegar el «MV Lara», de mayor tamaño, un barco que nunca llegó a materializarse.

¿Qué dice ahora la línea de cruceros?

Es complicado. El domingo, Miray Cruises lanzó un declaración en turco, negando que el crucero haya sido cancelado. En cambio, la compañía dijo que el viaje se estaba posponiendo y atribuyó la culpa a la falta de reservas de pasajeros, más que a las dificultades para encontrar un barco adecuado.

Pero en respuesta a un comentario en las redes sociales sobre esa misma declaración, la compañía buscó aclarar que sus otras operaciones no se ven afectadas y, al hacerlo, él afirmó«La cancelación en cuestión está relacionada con nuestro proyecto de gira mundial de tres años».

La compañía dijo que cualquiera que solicitara un reembolso lo obtendría y que reembolsaría los gastos de viaje relacionados con el crucero.

Miray también dijo que ha emprendido acciones legales contra lo que considera historias feas e inexactas sobre la empresa y su propietario.