Las arañas cazadoras de manada existen en lugares distintos a tus pesadillas. Si bien la mayoría de las arañas llevan vidas solitarias, 20 de las aproximadamente 50 000 especies conocidas de arañas viven en colonias. Una especie, Anelosimus eximio, Vive en colonias muy grandes de hasta 1000 arañas individuales que trabajan juntas para construir telas que se extienden por varios metros. Cuando la presa cae en su telaraña, estas redes sociales las arañas coordinar y atacar a su víctima juntos, lo que les permite derribar presas mucho más grandes de lo que podrían si cazaran solos. Hasta ahora, exactamente cómo estas arañas llevaban a cabo tales ataques coordinados era un misterio.
Resulta que las arañas usan las vibraciones de su mega-red para coreografiar un proceso de enjambre sincronizado, según el estudio.
“Lo que es fantástico es que no hay liderazgo entre estas arañas”, dijo Raphael Jeanson, investigador del Centro de Investigación sobre Cognición Animal (CRCA) de la Universidad de Toulouse en Francia y autor principal de un nuevo estudio sobre arácnidos sociales. . Más bien, toda la colonia de arañas coordina su ataque y cada individuo recibe la misma información.
Relacionados: Aterrador, espeluznante y asombroso: fotos de arañas
A medida que la colonia ataca, las arañas descienden sobre su presa sincronizando dos etapas de movimiento: acercarse a su víctima que lucha y detenerse. Esto permite que las arañas programen su aproximación para que todas golpeen al mismo tiempo.
Usando observaciones de campo y simulaciones por computadora de este ataque coordinado, el equipo de Jeanson descubrió que el ataque es impulsado casi en su totalidad por las vibraciones de la web compartida.
«Cuando la presa cae en la red, hace que las arañas se muevan», dijo Jeanson a WordsSideKick.com. «Pero después de un tiempo, todos se detienen por unos pocos milisegundos antes de comenzar a moverse nuevamente».
Al atraer a las arañas con una mosca muerta pegada al extremo de un generador de vibraciones, los investigadores demostraron que el comportamiento de caza en realidad se desencadenaba por la lucha de la presa indefensa. Sin embargo, esto no explicaba los movimientos coordinados de la colonia.
Para ello, los científicos necesitaban un modelo informático. Los modelos revelaron que, si bien las vibraciones de la presa podrían desencadenar el movimiento inicial, fueron las vibraciones emitidas por la colonia de arañas las que permitieron a los depredadores coordinar su ataque. Cuando cada araña sintió las vibraciones de la presa, comenzó a caminar. Pero los pasos de cientos de arañas que convergían en un insecto que luchaba también enviaban vibraciones a través de las fibras de la red y borraban los sonidos de una comida atrapada.
«Es como cuando estás en una habitación con gente hablando», dijo Jeanson. Para una araña, cada paso hace ruido. Luego deben dejar de moverse para poder escuchar a la presa, para asegurarse de que todavía se dirige en la dirección correcta.
Cuanto más tranquila sea la presa que lucha, más difícil puede ser para las arañas coordinar sus movimientos de parada y marcha. Cuando los investigadores hicieron vibrar la red y luego retiraron el señuelo, la colonia respondió moviéndose hacia la presa, pero cada araña tuvo que dejar de moverse para «escuchar» las señales reveladoras de retorcerse. Si la presa vibraba más intensamente, la colonia no necesitaba estar tan tranquila, por lo que estaba menos sincronizada, descubrieron los científicos.
Este estudio fue publicado el 7 de marzo en la revista procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.
Publicado originalmente en Live Science.
