El monumento prehistórico Stonehenge, ubicado cerca de Amesbury en el sur de Inglaterra, ha cautivado la atención de investigadores y visitantes durante generaciones. Recientemente, un estudio innovador ha revelado que la enigmática «piedra del altar«, un monolito central de este icónico complejo, tiene orígenes sorprendentes en Escocia.
Un Descubrimiento Revelador
Los investigadores han trazado el origen de la piedra del altar, identificando que no proviene del sur de Gales como se había pensado en el pasado, sino de la cuenca de las Orcadas en el noreste de Escocia. Este hallazgo fue presentado en un estudio dirigido por Anthony Clarke, un estudiante de doctorado de la Universidad Curtin en Australia, quien se ha especializado en la datación de rocas.
«La piedra del altar fue la última en salir de las sombras», afirma Clarke, al tiempo que expone cómo fue posible llegar a esta conclusión a través de un análisis químico exhaustivo de la piedra. Al examinar la estructura mineral de la roca, los investigadores pudieron compararla con piedras de diferentes zonas del Reino Unido.
Las Raíces de la Piedra
La piedra del altar, que pesa aproximadamente 12,000 libras (cerca de 5,400 kg) y mide alrededor de 16 pies (casi 5 metros) de largo, representa una hazaña de transporte notable, considerando que fue trasladada a Inglaterra en una época anterior a la existencia de la rueda.
- Origen identificado: Cuenca de las Orcadas, Escocia
- Peso: 12,000 libras
- Dimensiones: 16 pies de largo
Clarke y su equipo han conseguido demostrar que la piedra no solo era de gran tamaño, sino que también implica un nivel de organización social considerable en la antigüedad. La evidencia sugiere que la roca fue transportada en barco, lo que revelaría un sistema de comercio marítimo desarrollado para la época.
Los Impactos de Este Hallazgo
Estas nuevas pruebas podrían cambiar la percepción sobre la forma en que los pueblos neolíticos se conectaban y llevaban a cabo sus interacciones. El análisis, que se basa en técnicas de geocronología, ha permitido unir lo que parecía ser un enigma en la historia. Este estudio no solo es un hito en la investigación sobre Stonehenge, sino que también abre nuevas líneas de indagación sobre las estructuras y monumentos megalíticos en Europa.
«Esta ruta demuestra un alto nivel de organización social en el transporte intrabritánico durante el periodo Neolítico», afirma el estudio.
Retos en el Transporte
No se comprende completamente por qué se decidió transportar la piedra a tan larga distancia ni cuánto tiempo pudo tomar esta travesía. Sin embargo, los investigadores sugieren que el proceso podría haber tomado meses, si no años, debido a las difíciles condiciones del paisaje de la época con bosques densos, ríos y terrenos montañosos.
Expectativa para Nuevas Investigaciones
Clarke, al concluir su estudio, dejó claro que aunque los rumbos de la piedra a Stonehenge aún están envueltos en misterio, las nuevas tecnologías de datación y análisis químico colocan importantes preguntas sobre la vida social y comercial de las comunidades neolíticas en un nuevo contexto. Él y su equipo planean continuar explorando otros monumentos similares, potencialmente ampliando nuestra comprensión de cómo estas culturas antiguas se comunicaban y comerciaban.
Reflexiones Finales
La historia de la piedra del altar no solo es sobre su composición y traslado; es una ventana hacia el pasado compartido del humano, un recordatorio de que la curiosidad y la investigación científica pueden iluminar los rincones más oscuros de nuestra historia colectiva. El futuro de la arqueología de Stonehenge parece prometedor, desafiando a los científicos a encontrar más respuestas y descubrir qué otros secretos pueden estar ocultos bajo la vasta historia de Inglaterra.
Referencia de Estudio
Para más información, se puede consultar el artículo completo en la revista Naturaleza, donde se detalla el estudio y sus descubrimientos significativos sobre la piedra del altar de Stonehenge.
