SpaceX ha probado su megacohete Starship más nuevo antes de su próximo vuelo de prueba, anunció la compañía.
Starship, el cohete más grande y poderoso jamás construido, consta de dos componentes totalmente reutilizables: una primera etapa masiva llamada Super Heavy y una nave espacial de etapa superior conocida como Starship, o simplemente Ship. Un Starship apilado ha volado cuatro veces hasta la fecha, pero SpaceX planea aumentar ese número pronto.
“El Flight 5 Starship y Super Heavy están listos para volar, pendiente de la aprobación regulatoria”, dijo la compañía a través de jueves por la tarde (8 de agosto). “Están previstas pruebas adicionales de captura de propulsores y pruebas del vehículo del Vuelo 6 en espera de la autorización para volar. »
Esta aprobación regulatoria probablemente provendría de la Administración Federal de Aviación de EE. UU., que emite licencias para lanzamientos desde suelo estadounidense.
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En cuanto a la segunda parte de este artículo: SpaceX tiene la intención de atrapar al Super Heavy que regresa durante la misión del Vuelo 5, utilizando los brazos de «varita» de la torre de lanzamiento en su sitio Starbase en el sur de Texas.
SpaceX nunca había intentado esto antes. Durante los primeros cuatro vuelos de prueba de Starship, que tuvieron lugar en abril de 2023, noviembre de 2023, marzo y junio de este año, la compañía pretendía aterrizar Super Heavy en el Golfo de México.
SpaceX logró esta hazaña durante el vuelo de junio, que la compañía consideró un completo éxito. La etapa superior de la Starship también se hundió, sobreviviendo al reingreso a la atmósfera de la Tierra y estrellándose en el Océano Índico.
Esta fue una novedad en ambas etapas del Starship: ni el Super Heavy ni el Ship llegaron intactos al agua durante ninguno de los primeros tres vuelos de prueba.
SpaceX ya probó los motores de ambas etapas del vehículo del Vuelo 5, encendiendo los 33 motores Raptor del Super Heavy el 15 de julio y los seis Raptors del barco el 26 de julio. Estas pruebas, conocidas como disparos estáticos, son pruebas habituales previas al lanzamiento de cohetes.
SpaceX tiene grandes planes para Starship y ve el vehículo como un avance que finalmente hará económicamente viable la colonización de la Luna y Marte.