La próxima nave espacial lunar de la NASA destinada a humanos ha dado un salto rápido a una cámara de altitud para realizar pruebas vitales antes de enfrentarse a los astronautas.
Se espera que la nave espacial Orion para Artemis 2 vuele alrededor de la luna con cuatro astronautas no antes de septiembre de 2025, pero primero, los ingenieros de la NASA quieren asegurarse de que esté lista para el trabajo.
Las pruebas en una cámara de vacío en el Centro Espacial Kennedy de la NASA comenzaron el miércoles (10 de abril) para evaluar Orion en busca de «interferencias electromagnéticas y compatibilidad electromagnética», dijeron funcionarios de la NASA. escribió en un comunicado. El objetivo es garantizar que la nave espacial pueda seguir funcionando bien en estas áreas, tanto generadas por naves espaciales como generadas desde el espacio, antes del gran día del lanzamiento.
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Los cuatro astronautas de Artemis 2 que volarán alrededor de la Luna a bordo de Orion son el comandante de la NASA Reid Wiseman, el piloto de la NASA Victor Glover (que se convertirá en la primera persona negra en abandonar la órbita terrestre baja, o LEO), la especialista en misiones de la NASA Christina Koch (la primera mujer ir más allá de LEO), y el especialista en misiones de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen (el primer no estadounidense en lograr esta hazaña).
Su nave espacial, ahora en el Edificio de Operaciones y Pago Neil A. Armstrong del KSC, se encuentra dentro de una cámara con abundante herencia lunar. Se utilizó para «probar los sistemas ambientales y de soporte vital en los módulos lunares y de comando durante el programa Apolo», que llevó a nueve tripulaciones de astronautas a la Luna entre 1968 y 1972, escribieron funcionarios de la NASA.
Hay varias salas de altitud disponibles en KSC; Orion se encuentra en la Cámara Oeste, que fue mejorada para «probar la nave espacial en un entorno de vacío que simula una altitud de hasta 250.000 pies (76,2 km)», escribió la NASA.
Los técnicos izaron a Orion a esta cámara el 4 de abril utilizando una grúa de 30 toneladas recién instalada en el edificio, que puede mover la tripulación y los módulos de servicio de Orion apilados a la cámara, manipular la cubierta de la habitación y transferir con cuidado la nave espacial a las alturas de el edificio. bahía.
Si bien la nave espacial Orion ya ha volado dos veces al espacio, esta misión será la primera con astronautas a bordo. También probará nuevos sistemas, como el soporte vital. (Los viajes anteriores del modelo de nave espacial fueron la misión Artemis 1 sin tripulación a la órbita lunar a finales de 2022 y un breve viaje a la órbita terrestre en 2014).
Orion de Artemis 2 todavía tiene trabajo por hacer después de la cámara de altitud. Luego será enviado a otra área, denominada Montaje Final y Pruebas de Sistemas, en el mismo edificio del KSC. Luego, se llevarán a cabo más pruebas de altitud «para realizar una prueba que simule más fielmente las condiciones en el vacío del espacio profundo», escribió la NASA. Estas pruebas de altitud podrían comenzar ya este verano.
Artemis 2 lanzará el programa Artemis tripulado más grande, que planea volver a poner las botas en la luna con Artemis 3 ya en 2026. Ambas misiones se retrasaron hasta enero de 2024 debido a problemas técnicos; Artemis 2 se retrasó unos nueve meses, mientras que se espera que Artemis 3 espere un año más.
El programa Artemis, liderado por la NASA, debería eventualmente establecer una colonia en el polo sur de la Luna, cerca de los recursos hídricos que allí existen.
Los Acuerdos Artemis incluyen que 35 países se comprometan con estándares para la exploración espacial pacífica liderada por la NASA; un subconjunto de estos países, incluido Canadá, proporciona equipos para misiones lunares. Japón, otro signatario de Artemis, se ha comprometido a proporcionar un vehículo lunar presurizado para astronautas y será el primer país, además de Estados Unidos, en llevar un astronauta a la Luna, anunciaron la NASA y Japón el miércoles 10 de abril.
