¡Bienvenidos de nuevo a Pad-40!
SpaceX y la NASA se están preparando para lanzar la trigésima misión de Servicios de Reabastecimiento Comercial (CRS-30) a la Estación Espacial Internacional (ISS). Un cohete Falcon 9 que transporta un SpaceX Cargo Dragon sin tripulación está programado para despegar el jueves 21 de marzo a las 4:55 p. m. EDT (8:55 p. m. GMT) desde el Complejo de Lanzamiento Espacial-40 (SLC-400) en la Estación Espacial del Cabo. Cañaveral, Florida. .
Este será el primer lanzamiento de carga desde el SLC-40 en cuatro años, tras la finalización de la nueva torre de lanzamiento de la instalación, que incluye un brazo de acceso para la tripulación. Las actualizaciones permiten lanzamientos tripulados desde el SLC-40 y aumentan la flexibilidad de SpaceX a la hora de planificar lanzamientos de astronautas.
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El Cargo Dragon pasará aproximadamente dos días alcanzando a la ISS y se encontrará con la estación el sábado 23 de marzo. Se espera que los miembros de la tripulación de la ISS Matt Dominic y Mike Barrett supervisen el acoplamiento de Dragon, según Kristi Dupichen, subdirectora de la Oficina de Integración del Transporte de la Estación Espacial Internacional de la NASA, durante una conferencia de prensa el 19 de marzo.
CRS-30 transporta más de 6.000 libras (2.721 kilogramos) de suministros de investigación, equipos de la estación y alimentos para los habitantes del laboratorio orbital. Entre estos alimentos destacan los cítricos, las manzanas, los tomates cherry y dos nuevos kits de café. «La tripulación los pidió», dijo Duplichen en la llamada del martes, «nos aseguramos de llevarles café recién hecho».
Cargo también incluye varias nuevas investigaciones científicas dirigidas a la ISS para ayudarnos a comprender mejor cómo afecta la microgravedad a una gran cantidad de procesos tanto biológicos como tecnológicos.
“La Estación Espacial Internacional proporciona un entorno extremadamente único para realizar investigaciones y avanzar en tecnologías de maneras que no podemos hacer en ningún lugar de la Tierra”, dijo Heidi Parris, científica asociada del programa en la Oficina de Investigación del Programa ISS de la NASA. Parris destacó una serie de experimentos en la convocatoria del martes, incluida la investigación sobre la suspensión de nanopartículas en halos para mejorar la eficiencia de las células solares y el experimento APEX-09 para examinar la composición genética de las plantas en microgravedad.
«[CRS-]30 también iniciará investigaciones en muchas otras áreas, en particular la microbiología celular. crecimiento de cristales, astrofísica, investigación humana, ciencia de materiales, y mucho más«, dijo Parris en la llamada.
El CRS-30 Cargo Dragon atracará en el puerto cenital del módulo Harmony de la estación, donde permanecerá durante aproximadamente un mes. El Cargo Dragon de SpaceX es actualmente el único vehículo de carga capaz de traer experimentos y otros equipos de forma segura desde la estación. La nave espacial Cygnus de Northrup Grumman y el vehículo de carga Progress de la agencia espacial rusa Roscosmos se están quemando en la atmósfera de la Tierra.
Después de abandonar la estación, la cápsula CRS-30 regresará a la Tierra, lanzada en paracaídas hasta un aterrizaje en el océano donde SpaceX y la NASA recuperarán el vehículo.
Según Melody Lovin, directora meteorológica del 45.º Escuadrón Meteorológico de la Estación Espacial de Cabo Cañaveral, el tiempo para el lanzamiento del jueves tiene actualmente un 85 por ciento de posibilidades de estar operativo, y se espera que el tiempo «se deteriore bastante significativamente» para la ventana de lanzamiento. Lanzamiento del viernes.