Landsat 9, una misión conjunta entre Nasa y el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), lanzado el 27 de septiembre de 2021, ha recopilado sus primeras imágenes luminosas de la Tierra.

Las imágenes, todas adquiridas el 31 de octubre, son disponible en linea. Proporcionan información sobre cómo la misión ayudará a las personas a administrar los recursos naturales vitales y comprender los impactos del cambio climático, lo que se suma al registro de datos sin precedentes de Landsat que abarca casi 50 años de observación de la Tierra desde el espacio.

«Las primeras imágenes Landsat 9 capturan observaciones críticas de nuestro planeta en evolución y promoverán esta misión conjunta de la NASA y el Servicio Geológico de los Estados Unidos que proporciona datos críticos sobre los paisajes y las costas de la Tierra vistos desde el espacio», dijo el administrador de la NASA Bill Nelson. “Este programa tiene el poder comprobado no solo de mejorar vidas, sino también de salvar vidas. La NASA continuará trabajando con el USGS para fortalecer y mejorar la accesibilidad a los datos de Landsat para que los legisladores en Estados Unidos, y en todo el mundo, comprendan mejor los estragos de la crisis climática, administren las prácticas agrícolas, conserven recursos valiosos y respondan de manera más efectiva a los desastres naturales. . «

Animación de la sonda Landsat 9 orbitando la Tierra, pasando sobre el oeste de Estados Unidos y Baja California. El satélite viajará a 7,5 km / segundo, dando vueltas alrededor del mundo cada 99 minutos a una altitud de 705 km (438 millas). Landsat 9 tomará imágenes de una franja de 185 km (115 millas) de ancho y realizará aproximadamente 14 órbitas cada día, obteniendo así imágenes de cada parte de la Tierra cada 16 días. Crédito: Centro de vuelo espacial Goddard / Laboratorio de imágenes conceptuales de la NASA

Estas primeras imágenes brillantes muestran Detroit, Michigan con el cercano lago St. Clair, la intersección de pueblos y playas a lo largo de una costa cambiante de Florida, y metraje de Navajo Country de Arizona para agregar a la riqueza. Datos que nos ayudan a monitorear la salud de los cultivos y administrar el agua de riego. . Las nuevas imágenes también proporcionaron datos sobre los paisajes cambiantes del Himalaya en las altas montañas de Asia y en las islas costeras y costas del norte de Australia.

Landsat 9 es similar en diseño a su predecesor, Landsat 8, que se lanzó en 2013 y permanece en órbita, pero presenta varias mejoras. El nuevo satélite transmite datos con mayor resolución radiométrica a la Tierra, lo que le permite detectar diferencias más sutiles, especialmente en áreas más oscuras como agua o bosques densos. Por ejemplo, Landsat 9 puede diferenciar más de 16.000 tonos de un color de una longitud de onda determinada; Landsat 7, el satélite que está siendo reemplazado, solo detecta 256 tonos. Esta mayor sensibilidad permitirá a los usuarios de Landsat ver cambios mucho más sutiles que nunca.

“La primera luz es un gran paso para los usuarios de Landsat: es la primera oportunidad de ver realmente el tipo de calidad que ofrece Landsat 9. Y son fantásticos ”, dijo Jeff Masek, científico del proyecto Landsat 9 de la NASA en el Goddard Space Flight Center. “Cuando Landsat 9 trabaje en coordinación con Landsat 8, será esta gran cantidad de datos, lo que nos permitirá monitorear los cambios en nuestro planeta de origen cada ocho días. «

Landsat 9 lleva dos instrumentos que capturan imágenes: el Operational Land Imager 2 (OLI-2), que detecta luz infrarroja visible, infrarroja cercana y de onda corta en nueve longitudes de onda, y el Sensor infrarrojo térmico 2 (TIRS -2), que detecta la radiación térmica en dos longitudes de onda para medir las temperaturas de la superficie de la Tierra y sus cambios.

Estos instrumentos proporcionarán a los usuarios de Landsat 9 información esencial sobre la salud de los cultivos, el uso del riego, la calidad del agua, la gravedad de los incendios forestales, la deforestación, el retroceso de los glaciares, la expansión urbana, etc.

«Los datos y las imágenes de Landsat 9 amplían nuestra capacidad para ver cómo ha cambiado la Tierra durante décadas», dijo Karen St. Germain, directora de la división de Ciencias de la Tierra en la sede de la NASA en Washington. “En un clima cambiante, el acceso continuo y gratuito a los datos Landsat y otros datos de la flota de Observación de la Tierra de la NASA ayuda a los usuarios de datos, incluidos urbanistas, agricultores y científicos, a planificar el futuro.

El equipo Landsat 9 de la NASA está llevando a cabo un período de monitoreo de 100 días para probar los sistemas y subsistemas del satélite y calibrar sus instrumentos en preparación para entregar la misión al USGS en enero. El USGS operará Landsat 9 junto con Landsat 8, y juntos los dos satélites recolectarán aproximadamente 1.500 imágenes de la superficie de la Tierra cada día, cubriendo el globo cada ocho días.

“Las increíbles primeras imágenes del satélite Landsat 9 brindan información sobre los datos que nos ayudarán a tomar decisiones científicas sobre temas clave, incluido el uso del agua, los impactos de los incendios forestales, la degradación de los arrecifes de coral, el retroceso de glaciares y témpanos de hielo y deforestación tropical. Dijo el director interino de USGS, Dr. David Applegate. «Este momento histórico es la culminación de nuestra larga asociación con la NASA en el desarrollo, lanzamiento y operaciones iniciales de Landsat 9, que respaldará mejor la sostenibilidad ambiental, la resiliencia al cambio climático y el crecimiento económico, al tiempo que desarrolla un registro sin precedentes de los paisajes cambiantes de la Tierra. «

Galería de imágenes del Landsat 9 de la NASA y el USGS

Landsat 9: captura una amplia gama de datos. Crédito: NASA / USGS

Landsat 9 lleva dos instrumentos diseñados para trabajar juntos para capturar una amplia gama de longitudes de onda: el Operational Land Imager 2, o OLI-2, que detecta nueve longitudes de onda diferentes de luz visible, infrarroja cercana e infrarroja de longitud de onda corta; y el sensor de infrarrojos térmico 2, o TIRS-2, que detecta dos longitudes de onda de radiación térmica para medir ligeros cambios de temperatura. Los datos de ambos instrumentos se muestran en los dos pares de esta imagen.

La esquina superior izquierda muestra la nieve y los glaciares de las montañas del Himalaya, que conducen a la meseta tibetana plana al norte. La esquina superior derecha muestra la misma área en los datos térmicos del instrumento TIRS-2. El color azul-blanco indica temperaturas superficiales relativamente más frías, mientras que el rojo anaranjado indica temperaturas superficiales más cálidas.

La esquina inferior izquierda muestra los rectángulos marrones y verdes de los campos agrícolas en el sur de Ontario, intercalados entre el lago Erie y el lago St. Clair. Los rectángulos blancos y grises en la parte inferior de la imagen son invernaderos de producción, que aparecen como manchas azuladas (relativamente más frías) en la imagen TIRS-2 de la derecha.

Landsat 9: Australia Occidental. Crédito: NASA / USGS

La primera imagen recopilada por Landsat 9 el 31 de octubre de 2021 muestra islas y calas costeras aisladas en la región de Kimberly en Australia Occidental. En la parte superior central de la imagen, el río Mitchell esculpe la piedra arenisca, mientras que a la izquierda, la isla Bigge y las islas de la Coronación se destacan en el Océano Índico. Australia es un socio internacional importante en el programa Landsat 9 y opera una de las estaciones Landsat Earth Network en Alice Springs.

Landsat 9: Nación Navajo. Crédito: NASA / USGS

En el oeste de los Estados Unidos, en lugares como la Nación Navajo, como se muestra en esta imagen de Landsat 9, Landsat y otros datos satelitales ayudan a las personas a monitorear las condiciones de sequía y administrar el agua de riego. Con solo 85 pluviómetros para cubrir más de 27,000 millas cuadradas, los datos satelitales y los modelos climáticos están llenando los vacíos para ayudar a la Nación Navajo a monitorear la severidad de la sequía.

Landsat 9: Himalaya. Crédito: NASA / USGS

La ciudad de Katmandú, Nepal, que se ve en la parte inferior izquierda de esta imagen de Landsat 9, se encuentra en un valle al sur de las montañas del Himalaya entre Nepal y China. Los glaciares y lagos formados por el agua de deshielo de los glaciares son visibles en la parte superior central de esta imagen. En las altas montañas de Asia, muchas comunidades dependen del agua de deshielo de los glaciares, y Landsat puede ayudar a rastrear la evolución de estos glaciares en un clima cálido. Estudios previos con Landsat han documentado la reducción de los glaciares del Himalaya, así como el cambio en los niveles de los lagos en la meseta tibetana adyacente. Al 31 de octubre de 2021, el primer día de recopilación de datos para Landsat 9.

Landsat 9: Panhandle de Florida. Crédito: NASA / USGS

Las arenas blancas de Pensacola Beach se destacan en esta imagen de Landsat 9 de la península de Florida en los Estados Unidos, con la ciudad de Panamá visible bajo nubes parecidas a palomitas de maíz. Landsat y otros satélites de detección remota ayudan a rastrear los cambios en las costas de Estados Unidos, incluido el desarrollo urbano y los impactos potenciales del aumento del nivel del mar. Al 31 de octubre de 2021, primer día de recopilación de datos para Landsat 9.

Landsat 9: Detroit y el lago Erie. Crédito: NASA / USGS

Los sedimentos se arremolinan en los lagos Erie y St. Clair en esta imagen Landsat 9 de Detroit, Michigan y Windsor, Ontario, del 31 de octubre de 2021. Los Grandes Lagos sirven como fuentes de agua dulce, recreación, transporte y hábitat para el medio oeste superior. Estados Unidos, y la calidad del agua sigue siendo una alta prioridad. Durante los meses más cálidos, Landsat 9 observa remolinos de algas verdes que pueden convertirse en floraciones de algas nocivas. Landsat 9 podrá ayudar a los científicos y administradores de recursos a identificar estas floraciones temprano, identificando áreas para más pruebas.

Los datos de Landsat 9 se pondrán a disposición del público, de forma gratuita, desde Sitio web de USGS una vez que el satélite comience a funcionar normalmente.

La NASA está gestionando el desarrollo de la misión Landsat 9. Los equipos del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, también construyeron y probaron el instrumento TIRS-2. El Programa de Servicios de Lanzamiento de la NASA, con sede en el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida, se encargó del lanzamiento de la misión. El Centro Científico y de Observación de Recursos Terrestres (EROS) del USGS operará la misión y administrará el sistema terrestre, incluido el mantenimiento del archivo Landsat. Ball Aerospace en Boulder, Colorado, construyó y probó el instrumento OLI-2. United Launch Alliance es el proveedor de cohetes para el lanzamiento de Landsat 9. Northrop Grumman en Gilbert, Arizona, construyó la nave espacial Landsat 9, la integró en instrumentos y la probó.