Los funcionarios de la NASA dicen que los equipos de la misión Artemis 1 están «aturdidos» después de presenciar el desempeño de su nave espacial Orion hasta ahora en su camino a la órbita lunar.
Artemisa 1 lanzado a las 1:47 EST (0647 GMT) el 16 de noviembre, despegando del Centro Espacial Kennedy en Florida en una demostración espectacular del poder absoluto del cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA. La nave espacial Orion alcanzó la órbita terrestre poco después, luego 87 minutos después del lanzamiento. realizó una llamada quemadura de inyección translunar para enviarlo volando hacia la luna. Lunes (21 de noviembre), Orión realizó otra quemadura enviar la nave espacial lo suficientemente cerca de la superficie lunar para aprovechar la gravedad de la luna para llevar la nave espacial alrededor de la luna a una órbita lunar retrógrada distante.
Después de recopilar datos de esta maniobra de propulsión, los funcionarios de la NASA realizaron una sesión informativa el lunes por la noche (21 de noviembre) para discutir el sobrevuelo de la luna con motor de Orión. Judd Frieling, director de vuelo en el Centro Espacial Johnson de la NASA, dijo que los miembros del equipo de la misión Orión estaban «sorprendidos» por el desempeño actual que ven de la nave espacial después del sobrevuelo, en el que la nave espacial se acercó a 80 millas de la superficie lunar.
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Frieling agregó que los controladores de vuelo hasta ahora se han sorprendido por el desempeño estelar que han visto en Orión. «En cuanto a los propios controladores de vuelo, también están absolutamente asombrados con estos excelentes videos que pueden obtener de la nave espacial Orion», dijo Frieling. «Además de eso, ya sabes, están felices de que todo el trabajo duro y la dedicación que han puesto durante muchos, muchos años realmente estén dando sus frutos».
Howard Hu, gerente del programa Orion, dijo que el equipo ha visto «un desempeño muy bueno en general en todos nuestros subsistemas y sistemas y ciertamente estamos muy satisfechos con el desempeño» de la nave espacial hasta el momento.
«Hoy fue un gran día», agregó Hu. «Venimos todos los días y no parece trabajo. Quiero decir, es simplemente increíble. Quiero escuchar la información que proviene de la nave espacial, aprender sobre la nave espacial y estar entusiasmado con lo que hacemos. Y es simplemente, es Simplemente fenomenal. Tengo una gran sonrisa todos los días».
La sesión informativa también se refirió al lanzamiento del cohete Space Launch System de la misión Artemis 1 el 16 de noviembre. Mike Sarafin, gerente de la misión Artemis 1 en la sede de la NASA, dijo que el cohete SLS funcionó perfectamente durante el lanzamiento. “Los resultados fueron asombrosos”, dijo Sarafin. «El cohete funcionó y/o superó las expectativas». Sarafin agregó que el procedimiento de reabastecimiento de combustible «más ligero y fluido» que se llevó a cabo para el tercer intento exitoso de lanzamiento también produjo los resultados esperados por los funcionarios de la misión, sorteando algunos de los problemas que intentos anteriores plagados.
Sarafin también discutió el daño a la plataforma de lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy durante el lanzamiento. Si bien se esperaba gran parte del daño y fue similar a otros lanzamientos, los 8,8 millones de libras de empuje producidos por el escenario central del vehículo SLS y dos propulsores de cohetes sólidos literalmente volaron puertas. «El sistema de ascensores no está funcionando en este momento», dijo Sarafin. «Teníamos el cohete más poderoso del mundo y la presión voló las puertas de nuestros ascensores».
Sarafin dijo un segmento de RTV, el calafateo aislante alrededor de la base de Orión que fue dañado por la tormenta tropical Nicole, se encontró en el campo interior que rodea el cohete. No está claro si se eliminó durante el lanzamiento o si Nicole ya lo estafó. Una tira de esta masilla dañada por la tormenta era motivo de preocupación antes del lanzamiento, pero los funcionarios de la misión determinó que no sería un riesgo.
La misión Artemis 1 ha enviado a Orión a la luna en un viaje de 26 días en el que la nave espacial se acercará a 80 millas de la superficie lunar en su paso más cercano y a unas 40 000 millas en su punto más lejano. La misión está diseñada como una prueba de vuelo del cohete Space Launch System, la nave espacial Orion y los sistemas de control terrestre asociados antes de las misiones Artemis 2 y 3 actualmente programadas para 2024 y 2025, respectivamente.
Después de alejarse de la luna, Orión regresará a la Tierra donde se sumergirá en el Océano Pacífico el 11 de diciembre.
«Descansaré bien el 11 de diciembre después del chapoteo y la recuperación, junto con estos señores y sus equipos», dijo Sarafin.
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