Un día, quizás en un futuro no muy lejano, veremos comunidades viviendo en la luna. Tan idealista como suena, no es tan inverosímil, especialmente si comenzamos con las estaciones de investigación científica; pero hay muchas limitaciones. La falta de atmósfera y agua son problemas evidentes, al igual que la falta de materiales explotables. Pero también surge un problema inesperado: la falta de espacio.

Seguramente, la luna es un lugar lo suficientemente grande, no debería ser un problema establecer algunas bases científicas sin estar abarrotado, o eso parece. No todo el espacio en la luna es usable o fácil de usar y actualmente la mitad de los principales sitios de búsqueda y aterrizaje están alrededor de cráteres alrededor del polo sur de la luna. Esto crea un área muy pequeña (aproximadamente del tamaño de Luxemburgo) que puede usarse para misiones.

De hecho, la NASA ya está buscando formas de garantizar que este espacio limitado se use de manera responsable y de una manera que no cause conflictos. Entonces, ¿qué puede hacerse?

Un plan para la luna

Para 2026 están previstas más de 20 misiones a la Luna, en las que participan la NASA, otros organismos internacionales e incluso empresas privadas. La mayoría de estas misiones apuntan a los mismos cráteres y otras características, y la mitad de ellas se dirigen al polo sur de la Luna. Por primera vez en la historia, muchas de estas misiones operarán muy cerca unas de otras en la superficie de un cuerpo celeste.

Esto causará problemas para la humanidad que nunca existieron.

La Oficina de Tecnología, Política y Estrategia de la NASA (OTPS) ha publicado un nuevo Análisis de política de aterrizaje y operaciones lunares que examina algunas de las cuestiones políticas que surgirán del alunizaje de varias misiones en la Luna.

La gerencia de la NASA ha pedido a OTPS que investigue cualquier problema político potencial que pueda estar relacionado con estas dificultades en la campaña de Artemis. ¿Qué sucede, por ejemplo, si otra organización quiere operar o aterrizar justo al lado de un rover de la NASA? ¿Qué pasa si los alunizajes de esta compañía arrojan rocas y polvo dañinos que dañan la propiedad de otras personas en la Luna o en el espacio cislunar? ¿Qué pasa si las operaciones lunares de algunas agencias ponen en peligro las exploraciones de otras agencias? ¿Hay lugares que necesitan protección adicional debido a su valor histórico o científico distintivo? Todas estas preguntas actualmente no tienen respuestas, ni de la NASA ni de ninguna otra organización.

La OTPS concluyó que los legisladores de EE. UU. deberían trabajar con los planificadores de misiones en otros países para encontrar los riesgos que cada parte de una misión podría causar y encontrar un radio u otra distancia alrededor de cada actividad que pueda reducir razonablemente (pero probablemente no eliminar) estos riesgos.

También sugieren que los planificadores de misiones propongan modelos para encontrar las mejores formas de moverse entre los sitios de aterrizaje, los puntos de referencia y las estructuras para garantizar mejor la posible reducción de daños. La NASA también podría trabajar con socios internacionales cuyos objetivos pueden superponerse o ser ayudados por el descubrimiento de estas vías.

Si se construyen instalaciones fijas en áreas donde es probable que se utilicen activos móviles, el informe sugiere que se les proporcionen radiobalizas y balizas luminosas y se haga pública su ubicación. En todo caso, estas instalaciones deberán estar dispuestas de forma que no obstaculicen la circulación de vehículos.

Sitios culturales en la luna

La NASA y el Congreso han incorporado salvaguardias para sitios culturales (como los primeros pasos de Neil Armstrong en la Luna) en el Acuerdos de Artemisaun conjunto de acuerdos bilaterales entre los Estados Unidos y otros gobiernos de todo el mundo que participan en las misiones lunares de Artemis, para ayudar a proteger tanto el pasado como el futuro.

«Debido a que estos sitios (históricos) estarán protegidos indefinidamente, y por lo tanto, generalmente prohibidos de explotación, recomendamos que la NASA ejerza una moderación extrema en la búsqueda de protección patrimonial para sitios futuros, especialmente aquellos ubicados en áreas potencialmente superpobladas como la Región del Polo Sur». dice el estudio. “La protección del patrimonio también es apropiada solo después del final de las operaciones; mientras las operaciones están en curso, otras herramientas de políticas, como las zonas seguras, son más adecuadas para proteger estas actividades.

El estudio de la OTPS destaca las preocupaciones de la comunidad internacional proyectos futuros como donde la NASA planea aterrizar a la primera mujer y la primera persona de color bajo el programa Artemis. Los países signatarios de los Acuerdos de Artemisa acordaron que los criterios para la protección del patrimonio, que benefician a toda la comunidad pero están abiertos a posibles abusos, deben desarrollarse a través de esfuerzos diplomáticos multilaterales, pero eso aún no ha sucedido.

Hasta el momento, se han descubierto 13 sitios futuros y se consideran científicamente significativos porque están cerca del polo sur de la Luna. Es un área con áreas permanentemente sombreadas que son ricas en recursos y tienen un terreno que los humanos aún tienen que explorar.

“Varios de los sitios que se ofrecen en las regiones están ubicados entre algunas de las partes más antiguas de la Luna y, junto con las regiones permanentemente sombreadas, brindan la oportunidad de aprender sobre la historia de la Luna a través de material lunar no estudiado hasta allí”, dijo sarah nobleArtemis Lunar Science Lead para la División de Ciencias Planetarias de la NASA.

Sin embargo, por ahora, depende de los responsables políticos tratar de ponerse de acuerdo con otros países sobre el mejor curso de acción para futuros asentamientos lunares. Esperemos que podamos llevarnos mejor en la Luna que aquí en la Tierra.