Las viviendas de la estación Gateway en órbita lunar de la NASA serán tan pequeñas que los astronautas no podrán pararse adentro, dijo un arquitecto involucrado en el diseño de la estación.
La NASA y sus socios internacionales planean comenzar la construcción del estación de entrada en la órbita de la luna en los próximos dos años. Cuando esté terminado hacia el final de la década, el laboratorio espacial tendrá aproximadamente una sexta parte del tamaño del estación Espacial Internacional (ISS), que consta de dos módulos habitacionales que requerirán que los miembros de la tripulación cedan su espacio personal.
“El módulo de Habitación Internacional tendrá un espacio habitable de aproximadamente 8 metros cúbicos [280 cubic feet] y tendrás que compartirlo con otros tres”, dijo René Waclavicek, arquitecto espacial e investigador de diseño en LIQUIFER Space Systems, con sede en Austria, durante la Conferencia de la Semana del Espacio Checa en Brno (se abre en una nueva pestaña)República Checa, 30 de noviembre de 2022. “Es decir, sería una habitación de 2 por 2 por 2 metros [6.6 by 6.6 by 6.6 feet]. Y estás encerrado allí. Hay otras habitaciones pero no son más grandes ni hay muchas.»
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Waclavicek participó en la fase de diseño del Módulo de vivienda internacional construido en Europa (se abre en una nueva pestaña)o I-Hab, que es uno de los dos elementos habitables de Gateway, esencialmente dormitorios combinados con espacio de laboratorio (el otro es el Puesto avanzado de vivienda y logística (se abre en una nueva pestaña)HALO, desarrollado por Northrop Grumman en los Estados Unidos).
Al trabajar en el diseño, los arquitectos tuvieron que ceder a las demandas prácticas dictadas por la naturaleza del proyecto, dijo Waclavicek. Sus esperanzas iniciales de módulos más grandes, que ofrecieran un volumen de espacio habitable más generoso y cercano al disponible en la Estación Espacial Internacional, tuvieron que abandonarse ante la imposibilidad de lanzar componentes masivos a la Tierra. luna.
“Comenzamos en la primera fase con un cilindro con dimensiones exteriores similares a las que conocemos de la ISS”, dijo Waclavicek. «Son unos 4,5 m [15 feet] de diámetro y 6 m [20 feet] largo. Pero debido a restricciones masivas tuvimos que reducirlo a 3m [10 feet] en las dimensiones exteriores. Y eso nos dejó con una sección interior de solo 1,2 m por 1,2 m. [4 feet by 4 feet]. La mayor parte del volumen interno lo consume la maquinaria, por lo que básicamente es solo un pasillo, donde tienes que girar 90 grados si quieres estirarte».
La Estación Espacial Internacional, con sus interiores de 7,2 por 7,2 pies de ancho (2,2 por 2,2 m), donde los astronautas incluso podrían realizar rutinas de gimnasia espacialofrece una experiencia de lujo en comparación con lo que les espera a los exploradores lunares en Gateway.
«[The I-Hab] es realmente solo un cilindro con una trampilla en cada extremo y dos trampillas en los lados y un corredor que atraviesa el eje longitudinal”, dijo Waclavicek. «Incluso si quieres cruzar caminos, es bastante difícil, tienes que interrumpir lo que sea que estés haciendo en este momento para dejar que la otra persona pase a tu lado».
De alguna manera, los arquitectos lograron incorporar aproximadamente 53 pies cúbicos (1,5 m3) de espacio privado protegido cerrando las puertas para cada miembro de la tripulación que vivía dentro del i-Hab. Pero la experiencia de permanecer a bordo del Gateway será difícil por más razones además del reducido espacio de alojamiento. Como dijo Waclavicek, la mayor parte del módulo estará ocupada por tecnología de soporte vital ruidosa y palpitante, cuyo zumbido constante probablemente dañará seriamente los nervios de la mayoría de los simples mortales.
“En realidad vives en una sala de máquinas”, dijo Waclavicek. «Los sistemas de soporte vital son ruidosos, tienen muchos ventiladores y solo tienes 1,5 m3 de espacio privado donde puedes cerrar la puerta y controlar el ruido».
Los arquitectos exploraron formas de aliviar la presión sobre la tripulación y hacer que la experiencia de permanecer a bordo del Gateway fuera más placentera, pero siguieron alcanzando límites técnicos, incluidos los de los vehículos de lanzamiento disponibles para enviar el módulo a su destino.
«Siempre nos preguntan ‘dónde está la ventana’”, dijo Waclavicek. «En la Estación Espacial Internacional, el lugar más popular donde los astronautas pasan cada minuto libre es la ventana. Pero hay problemas técnicos asociados con esto. La luna está mil veces más lejos [than the ISS] y cada ventana es una perturbación en la continuidad de la estructura. Además, el vidrio es muy pesado, por lo que una ventana es lo primero que se deshace».
Sin embargo, habrá ventanas más pequeñas en el puente, ubicadas en el módulo de reabastecimiento de combustible ESPRIT, que también se construirá en Europa.
Si bien el módulo HALO de EE. UU. podría lanzarse en 2024, el viaje de I-Hab a la luna no se espera hasta 2027. Actualmente, dijo Waclawicek, el equipo está trabajando en la revisión crítica del diseño, un hito importante antes de que pueda comenzar la fabricación de hardware. y comenzó a construir una maqueta a gran escala para probar la interacción humana con el entorno del hábitat.
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