La realidad de lo que se encuentra en nuestros océanos ha fascinado a la gente desde tiempos inmemoriales. No es de extrañar que hayamos creado innumerables mitos sobre las profundidades del agua.
Pero hazte a un lado, Atlántida, los científicos han descubierto una verdadera ciudad perdida bajo las olas, y se está asociando con la vida.
El imponente paisaje rocoso se encuentra al oeste de la cordillera del Atlántico Medio, cientos de metros debajo de la superficie del Océano Atlántico, y consta de enormes paredes, columnas y monolitos que se extienden a más de 60 metros (200 pies) de altura.
Para ser claros, este no es el hogar de una civilización humana olvidada hace mucho tiempo, pero eso no hace que su existencia sea menos significativa.
El campo hidrotermal, apodado la «Ciudad Perdida» cuando se descubrió en 2000, es el respiradero más antiguo conocido en el océano. Alerta científicainformes.
Nunca se ha descubierto nada parecido en la Tierra y los expertos creen que podría ofrecer información sobre los ecosistemas que podrían existir en otras partes del universo.
Durante más de 120.000 años, caracoles, crustáceos y comunidades microbianas se han alimentado de los respiraderos del campo, que liberan hidrógeno disuelto, metano y otros gases al agua circundante.
A pesar de la falta de oxígeno, en este ambiente extremo también sobreviven animales más grandes, como cangrejos, camarones y anguilas. Aunque ciertamente son raros.
Los hidrocarburos producidos por sus respiraderos no fueron creados por la luz solar o el dióxido de carbono, sino por reacciones químicas en las profundidades del mar.
Así pudo haberse originado la vida en nuestro planeta hace unos 3.700 millones de años, y cómo pudo haberse formado en otros.
«Este es un ejemplo de un tipo de ecosistema que podría estar activo en Encelado o Europa ya en este segundo», dijo el microbiólogo William Brazelton. El Smithsoniano en 2018, refiriéndose a las lunas de Saturno y Júpiter respectivamente.
«Y tal vez Marte en el pasado».
(Izquierda) Las agujas de la Ciudad Perdida son exploradas por un vehículo controlado a distancia; (derecha) bacterias que viven en un respiradero de calcita(D. Kelley/Universidad de Washington)
El monolito más alto de la Ciudad Perdida lleva el nombre de Poseidón, en homenaje al dios griego del mar, y mide más de 60 metros de altura.
Mientras tanto, justo al noreste de la torre, hay un acantilado donde los respiraderos «lloran» líquido, produciendo «grupos de crecimientos de carbonato delicados y de múltiples puntas que se extienden hacia afuera como los dedos de una mano mirando hacia arriba», según investigadores de la Universidad de Washington. .
Ahora se escuchan voces para que la Ciudad Perdida sea incluida en la lista de patrimonio mundial para proteger este fenómeno natural, particularmente dada la propensión de los humanos a destruir ecosistemas preciosos.
En 2018, se confirmó que Polonia había ganó los derechos para explotar las profundidades marinas alrededor del campo termal.
Y aunque, en teoría, la Ciudad Perdida no se vería afectada por tales obras, como Alerta científica Tenga en cuenta que la destrucción de su entorno podría tener consecuencias no deseadas.
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