La basura se recogerá de una calle en Filadelfia el jueves. La variante omicron está enfermando tanto a los trabajadores sanitarios que la recolección de basura en Filadelfia y otras ciudades se ha retrasado o suspendido.

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La basura se recogerá de una calle en Filadelfia el jueves. La variante omicron está enfermando tanto a los trabajadores sanitarios que la recolección de basura en Filadelfia y otras ciudades se ha retrasado o suspendido.

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el variante omicron está enfermando a tantos trabajadores de saneamiento en los Estados Unidos que algunas ciudades han tenido que retrasar o suspender la recolección de basura o reciclaje, lo que enfurece a los residentes sorprendidos de que los gobiernos no puedan realizar esta función tan básica.

Las demoras han dejado contenedores de reciclaje llenos de cajas de regalo de Navidad y papel de regalo languideciendo en las aceras de Nashville, bolsas de basura apilándose en las calles de Filadelfia y desechos de jardín no recolectados (recortes de césped, hojas, ramas) para bloquear las aceras en Atlanta.

«Es una lástima», dijo Madelyn Rubin, que vive en Jacksonville, Florida, donde las autoridades cerraron el reciclaje.

«Sabes que podrían encontrar el dinero para hacerlo si quisieran», dijo. «Si fuera una empresa la que quisiera venir aquí, inyectarían el dinero para que esto suceda».

Ciudades como Atlanta, Nashville y Louisville tienen tan poco personal que han dejado de recolectar temporalmente cosas como botellas reciclables, latas, papel y plástico, desechos de jardín o basura de gran tamaño para concentrarse en las cosas más groseras y fragantes. Los retrasos son más que inconvenientes para los residentes, creando problemas como desagües pluviales obstruidos y aceras bloqueadas.

El concejal de la ciudad de Nashville, Freddie O’Connell, se sorprendió tanto como sus electores cuando se le notificó antes de Navidad que la ciudad dejaría de reciclar en la acera.

«Me sorprendió que no hubiera una alternativa o un plan de respaldo», dijo. «No hay línea directa para personas con movilidad reducida o sin acceso confiable a un automóvil» para transportar sus materiales reciclables a un sitio central de entrega.

«Parece un fracaso de la gobernabilidad», agregó.

La crisis de la basura es en realidad la tercera de la pandemia. el realizado por primera vez en la primavera de 2020, cuando COVID-19 se afianzó en los Estados Unidos. Los problemas surgieron nuevamente cuando la variante delta aumentó durante el verano.

La Asociación de Residuos Sólidos de América del Norte advirtió a los funcionarios gubernamentales y a los transportistas de residuos en diciembre que «planificaran la escasez de personal ahora».

La variante altamente contagiosa apareció justo cuando los estadounidenses producían mucha basura, durante las vacaciones de Navidad. Combine eso con un nivel relativamente bajo de vacunación entre los trabajadores de saneamiento de primera línea y tendrá una «tormenta perfecta para la recolección retrasada», dijo esta semana el director ejecutivo de la asociación, David Biderman.

En algunas comunidades, hasta una cuarta parte de la fuerza laboral de recolección de desechos se reporta enferma, dijo Biderman.

La recogida de basura se ha convertido en uno más de los muchos servicios básicos interrumpidos por omicron. En los Estados Unidos, maestros, bomberos, policías y trabajadores del transporte público se han enfermado en gran número.

“Recibimos llamadas, correos electrónicos, todo. La gente está comprensiblemente frustrada”, dijo la concejal de la ciudad de Atlanta, Liliana Bakhtiari.

Funcionarios de Atlanta dijeron el lunes que debido a la escasez de mano de obra, el reciclaje y los desechos de jardín se recogerán «según lo permita el personal».

Los Ángeles dijo que los retrasos en la recolección de materiales reciclables podrían continuar durante todo el mes.

En Louisville, Kentucky, los trabajadores sanitarios dejaron de recoger los desechos del jardín a principios de enero hasta nuevo aviso. Los residentes pueden dejar ramas y recortes en los sitios de recolección de árboles de Navidad.

La ciudad de Nueva York, que tiene la fuerza de saneamiento municipal más grande del mundo, tuvo alrededor de 2.000 de sus 7.000 trabajadores debido a la última ola de coronavirus, pero el resto trabaja muchas horas para limpiar la basura acumulada. La ciudad no ha suspendido ningún servicio.

Harry Nespoli, presidente del sindicato local que representa a los trabajadores de saneamiento de la ciudad, dijo que algunos están regresando después de la cuarentena, mientras que otros están dando positivo por el virus: «En este momento es una puerta con bisagras».

En Filadelfia, a veces llamada Filthadelphia debido a la condición de sus calles, alrededor del 10-15% de los 900 trabajadores de saneamiento están ausentes cada día, lo que provoca demoras en la recolección de basura, según el Comisionado de Calles Carlton Williams.

«Cuando la gente está fuera, no podemos simplemente contratar para reemplazarlos», dijo. «Tenemos que darles tiempo para que se recuperen».

Para evitar que la basura se acumule, algunos municipios contratan trabajadores temporales o contratan a transportistas privados. Algunos ofrecen bonos de firma o retención o aumentos de salario.

Chattanooga, Tennessee, aumentó los salarios iniciales de los conductores en más del 40%, de poco más de $31,500 a $45,000.

Esto permitió a la ciudad reanudar la recolección de reciclaje en noviembre después de detenerla en julio y continuar con las recolecciones de rutina a pesar del impulso de omicron, dijo la portavoz Mary Beth Ikard.