Un cohete HII-A despega desde la plataforma de lanzamiento del Centro Espacial Tanegashima en Kagoshima, sur de Japón, el jueves 7 de septiembre de 2023.
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Un cohete HII-A despega desde la plataforma de lanzamiento del Centro Espacial Tanegashima en Kagoshima, sur de Japón, el jueves 7 de septiembre de 2023.
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TOKIO – Japón lanzó el jueves un cohete que lleva un telescopio de rayos X que explorará los orígenes del universo, así como un pequeño módulo de aterrizaje lunar.
El lanzamiento del cohete HII-A desde el Centro Espacial de Tanegashima, en el suroeste de Japón, fue transmitido en vídeo en directo por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, conocida como JAXA.
«Tenemos despegue», dijo el narrador de JAXA mientras el cohete despegaba en una ráfaga de humo y luego flotaba sobre el Pacífico.
Trece minutos después del lanzamiento, el cohete orbitó la Tierra con un satélite llamado Misión de Espectroscopía e Imágenes de Rayos X, o XRISM, que medirá la velocidad y la composición de lo que se encuentra entre las galaxias.
Esta información ayuda a estudiar cómo se formaron los objetos celestes y, con suerte, puede ayudar a resolver el misterio de cómo se creó el universo, dice JAXA.
En colaboración con la NASA, JAXA estudiará la intensidad de la luz en diferentes longitudes de onda, la temperatura de los objetos en el espacio, así como sus formas y brillo.
David Alexander, director del Instituto Espacial Rice de la Universidad Rice, cree que la misión es importante porque proporcionará información sobre las propiedades del plasma caliente o materia sobrecalentada que constituye gran parte del universo.
Los plasmas se pueden utilizar de diversas formas, incluida la curación de heridas, la fabricación de chips de computadora y la limpieza del medio ambiente.
«Comprender la distribución de este plasma caliente en el espacio y el tiempo, así como su movimiento dinámico, permitirá comprender mejor diversos fenómenos como los agujeros negros, la evolución de los elementos químicos en el universo y la formación de cúmulos galácticos», explicó Alexander. dicho.
También a bordo del último cohete de Japón se encuentra el módulo de aterrizaje inteligente para investigar la Luna, o SLIM, un módulo de aterrizaje lunar liviano. El Smart Lander no realizará una órbita lunar hasta tres o cuatro meses después del lanzamiento y probablemente intentará aterrizar a principios del próximo año, según la agencia espacial.
El módulo de aterrizaje se separó con éxito del cohete unos 45 minutos después del lanzamiento y siguió su trayectoria adecuada para finalmente aterrizar en la luna. Los trabajadores de JAXA vitorearon e hicieron reverencias desde su posición ventajosa.
JAXA está desarrollando «tecnología de aterrizaje precisa» para prepararse para futuras sondas lunares y aterrizajes en otros planetas. Si bien los aterrizajes ahora tienden a tener un desfase de unos 10 kilómetros (6 millas) o más, el Smart Lander está diseñado para ser más preciso, a unos 100 metros (330 pies) del objetivo previsto, dijo Shinichiro Sakai, funcionario de JAXA, a los periodistas antes. aterrizaje. lanzamiento.
Esto permite que los dispositivos con forma de caja encuentren un lugar más seguro para aterrizar.
La medida llega en un momento en el que el mundo se enfrenta una vez más al desafío de ir a la Luna. Sólo cuatro países han logrado alunizar con éxito: Estados Unidos, Rusia, China e India.
El mes pasado, India hizo aterrizar una nave espacial cerca del polo sur de la Luna. Se produjo pocos días después de que Rusia fracasara en su intento de regresar a la luna por primera vez en casi medio siglo. Una empresa privada japonesa, llamada ispace, estrelló un módulo de aterrizaje mientras intentaba aterrizar en abril.
El programa espacial japonés se ha visto empañado por fracasos recientes. En febrero, el lanzamiento del cohete H3 fue abortado debido a un problema. El despegue fue exitoso un mes después, pero el cohete tuvo que ser destruido después de que su segunda etapa no logró encenderse correctamente.
Japón ha comenzado a reclutar candidatos a astronautas por primera vez en 13 años, dejando clara su ambición de enviar un japonés a la luna.
Ir a la Luna ha fascinado a la humanidad durante décadas. Como parte del programa estadounidense Apolo, los astronautas Neil Armstrong y Buzz Aldrin caminaron sobre la Luna en 1969.
La última misión humana de la NASA a la Luna fue en 1972, y el enfoque en enviar humanos a la Luna parecía estar disminuyendo, con las misiones relegadas a robots.
