Parece que algunos de los fenómenos más poderosos del cosmos provienen de sus habitantes más jóvenes.
El último regalo cósmico para la vista, entregado por la poderosa nave espacial de la NASA Telescopio espacial James Webb (JWST) muestra chorros de materia estelar que brotan de los polos de una estrella muy joven estrella y viajar por el espacio a velocidades supersónicas.
Los chorros, llamados en conjunto Herbig-Haro 211 (HH 211), viven en una bolsa energética del espacio ubicada a unos 1.000 años luz de la Tierra en la constelación Perseo. En esta región, una protoestrella aspira activamente el gas y el polvo circundantes para crecer, pero mientras tanto libera material al espacio en lo que los astrónomos llaman un flujo bipolar. Y a medida que estos chorros de materia se precipitan a través del espacio, el agudo campo de visión del JWST infrarrojo El ojo logró captar sus interacciones con la materia interestelar en forma de remolinos luminosos y coloridos.
Se sospecha que la protoestrella (que no es visible en la imagen de Webb) es una estrella binaria y probablemente representa lo que era nuestro sol cuando tenía sólo unas pocas decenas de miles de años, con sólo el 8% de su masa actual. «Con el tiempo se convertirá en una estrella como el sol», escribieron representantes de JWST en un comunicado. declaración publicado el jueves (14 de septiembre).
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HH 211 es uno de los ejemplos más jóvenes y más cercanos de una estrella más nueva que arroja material, por lo que es un objeto ideal para que lo observe el JWST, dicen los investigadores. Este telescopio no tiene precedentes en sus capacidades infrarrojas, un punto de inflexión para los astrónomos estelares, ya que les permite observar las espesas capas de gas y polvo que envuelven a las estrellas muy jóvenes. Obtener ese acceso a cuerpos estelares ocultos ayuda en última instancia a los científicos a decodificar la composición química y el comportamiento de los objetos.
Al estudiar los datos sobre HH 211, recopilados por el instrumento Espectrógrafo de Infrarrojo Cercano (NIRSpec) a bordo del JWST, los investigadores se dieron cuenta de que los chorros de estrellas jóvenes son mucho más lentos y más ricos en moléculas como monóxido de carbono, monóxido de silicio e hidrógeno molecular. Esto es en comparación con los chorros más rápidos que salen disparados de estrellas más antiguas. De acuerdo a un estudio reciente Al describir las observaciones de HH 211 realizadas por JWST, esto se debe principalmente a que las ondas de choque que rodean a la joven estrella aún no son lo suficientemente fuertes como para triturar las moléculas de los chorros en pedazos individuales. átomos.
HH 211 pertenece a un grupo de objetos que se sabe que evolucionan rápidamente, con vórtices de gas que desaparecen sólo unos años después de su detección y otros nuevos aparecen en regiones aparentemente vacías del espacio.
