Cuando los científicos estudian los efectos del cambio climático en el hielo de Groenlandia, normalmente se centran en la capa de hielo, la enorme extensión contigua de hielo que cubre alrededor del 80 por ciento de la isla. Pero hay miles de glaciares periféricos separados de la capa de hielo a lo largo de la costa de Groenlandia, y hasta ahora han sido poco estudiados.
Combinando fotografías aéreas históricas e imágenes satelitales de Groenlandia, los científicos analizaron el movimiento de más de 1.000 glaciares periféricos entre 1890 y 2022. Y, lamentablemente, los resultados son desalentadores. Según los investigadores, el ritmo de retroceso de estos glaciares periféricos se ha duplicado en los últimos 20 años.
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«Los glaciares periféricos representan sólo alrededor del 4 por ciento del área total cubierta de hielo de Groenlandia, pero contribuyen al 14 por ciento de la pérdida de hielo actual de la isla, una proporción desproporcionada», afirmó Laura Larocca, climatóloga y científica geoespacial, primera autora de un estudio. en los resultados, dijo en un comunicado. «Tomando en conjunto todos los distintos glaciares de las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida, han contribuido a aproximadamente el 21% del aumento del nivel del mar observado en las últimas dos décadas. Por lo tanto, estas masas de hielo más pequeñas constituyen una parte importante del aumento del nivel del mar observado. durante las últimas dos décadas. problema del nivel del mar«.
Las fotografías aéreas históricas de Groenlandia fueron cruciales para el análisis del equipo. Satélites de observación de la Tierra. Habiendo sido lanzado apenas en la década de 1970, los científicos creyeron durante mucho tiempo que hasta entonces no existían registros de observación detallados de los glaciares periféricos de Groenlandia. Pero hace 15 años, se descubrió un archivo de fotografías antiguas en un castillo de Groenlandia, incluidas imágenes de la costa del país. Estas imágenes fueron tomadas por pilotos de aviones de cabina abierta.
«Estas fotos antiguas amplían el conjunto de datos anterior a la Satélite «Es bastante extraordinario que ahora podamos proporcionar registros a largo plazo de cientos de glaciares, dándonos finalmente la oportunidad de documentar la respuesta de los glaciares a escala de Groenlandia a cambio climático durante más de un siglo. »
