Recientemente, el Sahara, el desierto cálido más grande del planeta, ha experimentado un fenómeno impresionante: la aparición de lagos temporales tras intensas lluvias provocadas por un ciclón. Este evento ha sido capturado en imágenes de satélite que muestran el antes y el después de esta transformación verdaderamente asombrosa del paisaje. 🌍💧
Un Ciclón Inusual
El ciclón extratropical que azotó el norte de África los días 7 y 8 de septiembre dejó caer hasta 20 centímetros de lluvia en algunas áreas. Esta cantidad de precipitación equivale a lo que normalmente caería en un año en estas regiones áridas. Las imágenes de satélite del Observatorio de la Tierra de la NASA muestran los efectos dramáticos de la inundación y la escorrentía que han llenado varios lagos efímeros en el Sahara, incluidos Sebkha el Melah en Argelia y lagos alrededor de Erg Chebbi en Marruecos.
Impacto Visual en el Paisaje
Gracias a las tecnologías avanzadas de imágenes por satélite, como el espectrorradiómetro MODIS de la NASA, se han podido capturar imágenes asombrosas de estos lagos temporales. Las fotografías muestran cómo el agua ha inundado el paisaje, creando un contraste notable entre las áreas áridas y los nuevos cuerpos de agua. El lago Erg Chebbi, por ejemplo, se llenó a medida que los ríos de las cercanas montañas del Atlas se desbordaron tras las fuertes lluvias.
Un Cambio Rápido
Las imágenes evidencian la velocidad con la que el paisaje sahariano puede cambiar. Una imagen capturada el 1 de octubre por uno de los satélites Copernicus Sentinel-2 muestra la aparición de nuevos lagos que antes eran invisibles en el desierto. Estas imágenes nos brindan una visión fascinante del poder del agua en un entorno donde normalmente se encuentran escasas precipitaciones.
El Lago Sebkha el Melah
El satélite Landsat 9 también realizó un seguimiento del lago Sebkha el Melah, mostrando un cambio significativo en el paisaje donde previamente había un desierto árido. Las imágenes tomadas el 12 de agosto y el 29 de septiembre revelan el surgimiento de un lago verde en medio de vastas extensiones de arena. Según los investigadores, el lago cubría aproximadamente 191 kilómetros cuadrados y tenía alrededor de 2,2 metros de profundidad. Este lago temporal sirve no solo como una fuente de agua, sino también como un testimonio de fenómenos climáticos inusuales en el Sahara.
Perspectivas Futuras
Hay expectativas de que estos lagos permanecerán por más tiempo que en ocasiones anteriores, con proyecciones que sugieren que un lago de esta profundidad podría tardar cerca de un año en evaporarse por completo, si no se presentan más lluvias. Los expertos advierten que entender cómo eventos como el ciclón de septiembre afectan el Sahara es crucial para aprender sobre las transformaciones del desierto a lo largo del tiempo y su respuesta a los cambios climáticos futuros.
Conclusión
El fenómeno de los lagos apareciendo en el Sahara destaca la increíble capacidad del medio ambiente para adaptarse y cambiar, sorprendiendo a los investigadores y al mundo. Comprender estos cambios proporciona un contexto invaluable sobre cómo estos entornos áridos están experimentando transformaciones debido a factores climáticos externos. Como se ha visto, incluso en los lugares más secos y desoladores, el agua puede traer vida de formas inesperadas.
Este fenómeno no solo es visualmente impresionante, sino que también ofrece un campo de estudio vital para el futuro del clima y del medio ambiente en general. Para aquellos interesados en los cambios ambientales, el Sahara es un claro recordatorio de que la naturaleza siempre encuentra una forma de adaptarse y cambiar.
