Un asteroide del tamaño de un estadio pasó inofensivamente cerca de la Tierra este mes bajo la observación de un potente sistema de radar de la NASA.
El asteroide 2008 OS7 pasó por la Tierra el 2 de febrero de 2024 a una distancia segura de 2,9 millones de kilómetros (1,8 millones de millas), aproximadamente 7,5 veces mayor que la distancia Tierra-Luna. Aunque no hay riesgo de que la roca espacial dañe nuestro planeta, los científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA utilizaron el sofisticado Radar del Sistema Solar Goldstone (GSSR) para producir una serie de imágenes del asteroide a su paso cerca de nosotros.
Las nuevas observaciones ayudaron a determinar el tamaño del asteroide, ya que estaba demasiado lejos para que la mayoría de los sistemas de radar planetarios pudieran obtener imágenes suficientes antes de su paso cercano de este mes.
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El asteroide 2008 OS7 orbita alrededor del Sol cada 2,6 años, pasando a la órbita de Venus en su punto más cercano al Sol y más allá de la órbita de Marte en su punto más lejano. 2008 OS7 está designado como «potencialmente peligroso» debido a su tamaño y proximidad a la Tierra, pero no se acercará tanto a nuestro planeta hasta dentro de 200 años, escribió el JPL en un comunicado. declaración sobre estas nuevas observaciones.
Cuando se descubrió por primera vez en 2008 durante una búsqueda rutinaria de objetos cercanos a la Tierra (NEO), los científicos estimaron que el asteroide 2008 OS7 tenía entre 650 y 1.640 pies (200 y 500 metros) de ancho.
Utilizando observaciones del radar JPL el 2 de febrero, los científicos descubrieron que el asteroide es significativamente más pequeño que estas estimaciones iniciales; ahora creen que tiene entre 500 y 650 pies (150 a 200 metros) de diámetro. Las nuevas observaciones también confirmaron que 2008 OS7 se ejecuta a un ritmo inusualmente lento, completando una rotación completa cada 29,5 horas.
La antena DSS-14 del radar del sistema solar Goldstone es el único sistema de radar planetario totalmente orientable del mundo. según JPL. Consiste en una antena parabólica de 70 m alojada en el Complejo de Comunicaciones del Espacio Profundo Goldstone en el desierto de Mojave de California y puede utilizarse para observar desechos espaciales, cuerpos del sistema solar y asteroides cercanos a la Tierra como 2008 OS7.
