Los científicos de la ESA han demostrado por primera vez con éxito la impresión 3D de una pieza metálica en el espacio.
La impresión 3D en el espacio plantea desafíos, ya que muchos métodos dependen de ella. gravedad para posicionar los materiales durante el proceso de impresión. De hecho, al crear estructuras metálicas, se suele utilizar metal fundido como parte del filamento o soporte imprimible. espaciosu comportamiento puede ser impredecible, lo que puede resultar en objetos de mala calidad, ya que el filamento puede moverse o colocarse incorrectamente por la falta de fuerzas gravitacionales.
Por lo tanto, los científicos tuvieron que adaptarse para trabajar en estas difíciles condiciones, y Estación Espacial Internacional proporcionó el escenario perfecto. La impresora 3D de metal de la ESA utiliza alambre de acero inoxidable fundido por un potente láser que alcanza los 1.200°C (2.192°F) para crear su filamento de metal fundido que se deposita capa por capa para crear la forma deseada.
Tras pruebas exhaustivas durante varios meses, el equipo finalmente pudo adaptar la impresora a su entorno de microgravedad, produciendo la primera pieza metálica en el espacio en agosto de 2024. El equipo planea imprimir dos objetos más y luego los tres regresarán al espacio. Tierra para análisis de calidad y planificación futura.
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“Con la impresión de la primera forma metálica 3D en el espacio, los equipos de exploración de la ESA han dado un paso importante en el establecimiento de capacidades de fabricación en órbita. Este logro, posible gracias a un equipo internacional y multidisciplinario, allana el camino para misiones de larga distancia y larga duración donde la creación de repuestos, componentes de construcción y herramientas bajo demanda será fundamental”, afirmó Daniel Neuenschwander, director de recursos humanos y exploración robótica en la ESA. en una declaración.
Esta revolucionaria tecnología continúa ampliando sus aplicaciones en la Tierra, revolucionando campos como la medicina, la moda, el arte, la construcción, la producción y la manufactura de alimentos. En el espacio, misiones de larga duración la luna y potencialmente Marzo Para tomar forma, los astronautas necesitarán una forma de reparar o crear de forma autónoma herramientas o piezas para máquinas o estructuras que serían difíciles de transportar a bordo de una nave espacial, cuya capacidad es limitada.
A medida que la tecnología avanza, algún día podría incluso permitir la impresión de nuevos tejidos u órganos, mejorando la capacidad de sustentar la exploración espacial a largo plazo, aunque todavía estamos a décadas de distancia de esta viabilidad.
Las impresoras 3D en el espacio no son nada nuevo, ya que la microgravedad proporciona un entorno interesante para que los científicos realicen experimentos, desarrollen mejores materiales de impresión 3D o creen estructuras que son difíciles de fabricar en la Tierra. Sin embargo, lo significativo del reciente anuncio de la ESA es que es la primera vez que una impresora 3D logra producir una pieza metálica.
Esta capacidad representa un paso importante porque, hasta ahora, los componentes metálicos para las misiones espaciales tenían que producirse en la Tierra y transportarse a la órbita, una parte costosa y compleja de cualquier misión.
