La espectacular imagen muestra los brazos espirales de la galaxia IC 5332.
Nueva Delhi:
El Telescopio Espacial James Webb de la NASA ha capturado una imagen de una galaxia espiral con un detalle sin precedentes. los galaxiaUbicado a más de 29 millones de años luz de distancia, es un poco más grande que la Vía Láctea.
La espectacular imagen, que fue tomada por el Instrumento de infrarrojo medio (MIRI), presenta los brazos espirales de la galaxia IC 5332. La galaxia también fue observada anteriormente por el telescopio espacial Hubble. Si bien el telescopio Hubble también proporcionó una imagen impresionante de IC 5332, no pudo observar las regiones del infrarrojo medio del espectro electromagnético porque sus «espejos no eran lo suficientemente fríos».
Es por eso que los científicos usaron MIRI, que es el único instrumento de JWST sensible a la región del infrarrojo medio. MIRI es capaz de proporcionar imágenes nítidas en el infrarrojo medio y puede operar a una temperatura extremadamente fría de -266 °C, que es 33 °C más fría que otros observatorios y solo 7 °C más cálida que la temperatura cero absoluta, según Agencia Espacial Europea (ESA)).
MIRI ayudó a capturar detalles de la galaxia espiral que el Telescopio Espacial Hubble no pudo. IC 5332 tiene unos 66.000 años luz de diámetro, lo que la hace más grande que nuestra galaxia. Además de eso, la galaxia también tiene una posición estratégica donde está «casi perfectamente cara a cara con la Tierra». Esto permite a los astrónomos observar el «barrido simétrico de sus brazos espirales».
En la imagen tomada por JWST, se ven marañas continuas de estructuras que hacen eco de la forma del brazo espiral de la galaxia. La foto tomada por el Telescopio Hubble de la misma galaxia muestra regiones oscuras que parecen separar los brazos.
Según la ESA, esta diferencia se debe a las regiones polvorientas del IC 5332 a través de las cuales la mayoría de la luz visible y ultravioleta no pasa y da como resultado espacios oscuros como se ve en la imagen del Hubble. Pero la luz del infrarrojo medio puede penetrar a través de estas regiones y es por eso que la imagen del JWST no tenía espacios oscuros.
Las dos imágenes también tienen estrellas diferentes, ya que algunas estrellas aparecen más brillantes en el ultravioleta, el visible y el infrarrojo, respectivamente.
