Lo que es: Región de formación estelar NGC 604.
Cuando fue publicado: 9 de marzo de 2024.
Donde está: A 2,73 millones de años luz de la Tierra.
Por qué es tan especial: EL Telescopio espacial James Webb (JWST) capturó recientemente dos fotografías muy detalladas de la gigantesca región de formación estelar NGC 604: una usando su cámara de infrarrojo cercano (NIRCam), que muestra la región en rojo y naranja; y otro que utilizó el Instrumento de Infrarrojo Medio (MIRI), que capturó tonos azul pálido.
Ambas imágenes resaltan cavidades o burbujas talladas en el gas y el polvo circundantes por estrellas gigantes jóvenes de rápido crecimiento. Imágenes anteriores de NGC 604 nunca habían revelado estas bolsas vacías con tanto detalle.
Las fotografías «proporcionan un panorama más detallado y completo del nacimiento de estrellas que en el pasado», dijeron funcionarios de la NASA. escribió en un comunicado.
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NGC 604, que se extiende por aproximadamente 1.300 años luz, se encuentra en la galaxia Triangulum (Messier 33). La guardería estelar tiene unos 3,5 millones de años, lo que es relativamente joven para este tipo de estructura.
La región contiene alrededor de 200 estrellas, todas ellas de tipo B u O, dos de los tipos más grandes observados en el universo. Las estrellas de tipo B suelen ser unas 10 veces más masivas que el sol, mientras que las estrellas de tipo O pueden tener una masa hasta 100 veces mayor que la de nuestra estrella original. Ambos tipos también son varias veces más calientes que el sol.
«Es bastante raro encontrar tal concentración [B- and O-types] en el universo cercano», escribieron representantes de la NASA. «De hecho, no existe una región similar dentro de nuestro propio vía Láctea galaxia.»
Las nubes de materia en las fotografías, que aparecen de color naranja y rojo en la imagen NIRcam y de color azul pálido en la imagen MIRI, están compuestas principalmente de partículas moleculares. hidrógeno e hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAH), los cuales desempeñan papeles importantes en la formación de estrellas. El hidrógeno molecular proviene de estrellas muertas que explotaron como supernovas, pero los científicos no están seguros de dónde provienen los HAP en el espacio, según la NASA.
La principal diferencia entre las dos imágenes es que en la imagen MIRI se ven menos estrellas. Esto se debe a que las estrellas brillan menos en el infrarrojo medio, por lo que las estrellas más oscuras no se pueden ver.
