Utilizando el Event Horizon Telescope, los astrónomos han imaginado un cuásar en el corazón de una galaxia distante que emite cantidades masivas de radiación alimentada por un agujero negro supermasivo.
Estos eventos extremadamente poderosos a menudo se describen como los motores centrales de las galaxias activas y pueden emitir más luz que cualquier otro. estrella en su casa galaxia conjunto. Sin embargo, los científicos aún no comprenden completamente la física detrás de su poderosa actividad.
esta nueva foto quásar acecha en el corazón de la galaxia NRAO 530 y fue capturado por el Telescopio de horizonte de eventos (EHT), que es famoso por producir el primera imagen de un agujero negro en 2019. El equipo de colaboración de EHT siguió esta imagen del supermasivo agujero negro en el corazón de la galaxia Más desordenado 87 (M87) con un imagen de Sagitario A* (Sgr A*), el propio agujero negro supermasivo de la Vía Láctea, en mayo de 2022.
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Sin embargo, la observación publicada recientemente es peculiar porque se realizó en abril de 2017, antes de que el EHT viera el agujero negro de M87 o Sgr A*cuando el telescopio espacial observó NRAO 530 para calibrarse para observar el agujero negro en el corazón de nuestra galaxia.
«También es el objeto más distante que hemos fotografiado con el EHT hasta ahora», dijo Maciek Wielgus, miembro del equipo de colaboración del EHT e investigador del Instituto Planck de Radioastronomía. declaración (se abre en una nueva pestaña). “La luz que vemos ha viajado de regreso a la Tierra durante 7500 millones de años a través del universo en expansión, pero con el poder del EHT vemos los detalles de la estructura de la fuente en una escala tan pequeña como ‘un solo año luz’.
Cómo los agujeros negros iluminan sus hogares galácticos
Los agujeros negros en sí mismos no emiten luz y la atrapan detrás de una superficie unidireccional llamada horizonte de eventospor lo tanto, puede parecer extraño que puedan alimentar un fenómeno tan luminoso.
Los cuásares son poderosas fuentes de radiación debido a la poderosa influencia gravitatoria de sus agujeros negros centrales, que pueden ser millones o incluso miles de millones de veces más masivos que el sol, acelera el material a una velocidad cercana a la luz y lo calienta. Esto hace que los cuásares estallen violentamente, pero no es la única fuente de radiación de los cuásares.
Estos agujeros negros se alimentan con avidez del material que los rodea, pero no todo ese material cae más allá del horizonte de sucesos. Los campos magnéticos de los cuásares también dirigen partículas hacia los polos de sus componentes de agujeros negros supermasivos. Aquí, las partículas se coliman en chorros finos y brillantes que explotan casi a la velocidad de la luz. Estos chorros pueden extenderse desde los cuásares a lo largo de cientos de miles de Años luz. Cómo los campos magnéticos de los cuásares forman estos chorros es un misterio.
El cuásar en el corazón de NRAO 530 también está clasificado como un blazarun tipo de cuásar orientado de tal manera que los chorros que proyecta apuntan directamente a la Tierra.
El EHT examinó este cuásar en luz polarizada y no polarizada, lo que permitió a los investigadores estudiar la estructura del campo magnético cerca del agujero negro y la parte más interna del chorro. Esto reveló una característica brillante ubicada en el extremo sur del chorro que está asociada con un núcleo del que parte el chorro.
Este núcleo tiene una subestructura que solo puede descomponerse y resolverse en longitudes de onda cortas, cuya luminosidad sugiere que la energía del chorro está dominada por el campo magnético.
El chorro también incluye dos elementos orientados en ángulo recto y paralelos al propio chorro. Esto le dijo al equipo que el campo magnético del chorro tiene una estructura helicoidal.
«La característica más externa tiene un grado particularmente alto de polarización lineal, lo que sugiere un campo magnético muy bien ordenado», dijo en el comunicado Svetlana Jorstad, miembro del equipo de colaboración EHT y científica principal de la Universidad de Boston.
La colaboración EHT continuará estudiando el cuásar para comprender mejor cómo cambian con el tiempo las características de los chorros más internos y su conexión con la producción de fotones de alta energía.
La investigación está documentada en un artículo publicado en El Diario de Astrofísica. (se abre en una nueva pestaña)
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