Nueva vista de Cassiopeia A (Caso A) obtenida por los telescopios espaciales James Webb de la NASA.
Una estrella que explotó en el remanente de la supernova Cassiopeia A (Caso A) ha sido capturada en una nueva imagen impresionante por el Telescopio Espacial James Webb de la NASA. Fue parte del primer Calendario de Adviento de la Casa Blanca, lanzado por la Primera Dama de los Estados Unidos, Dra. Jill Biden, para mostrar la «magia, la maravilla y la alegría» de la temporada navideña, según agencia espacial americana.
El Caso A es uno de los restos de supernova más estudiados de todo el universo. Los restos andrajosos del objeto fueron capturados gradualmente en una imagen de múltiples longitudes de onda por una combinación de observatorios terrestres y espaciales, como el Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA.
Debido a que la luz infrarroja es indetectable para la visión humana, los científicos y los procesadores de imágenes convierten las longitudes de onda de la luz infrarroja en colores visibles. Luego se asignaron colores a varios filtros de cámara de infrarrojo cercano en esta imagen más reciente del Caso A, y cada uno de ellos sugiere una actividad diferente que tiene lugar dentro del objeto.
«Los colores más visibles en la nueva imagen de Webb son grupos representados en naranja brillante y rosa claro que forman la capa interna del remanente de supernova. La visión nítida de Webb puede detectar los nudos más pequeños de gas, compuestos de azufre, oxígeno, argón, y el neón de la propia estrella. Este gas contiene una mezcla de polvo y moléculas, que eventualmente se convertirán en componentes de nuevas estrellas y sistemas planetarios.
Algunos filamentos de escombros tienen 10 mil millones de kilómetros o menos de diámetro (unas 100 unidades astronómicas), lo que los hace demasiado pequeños para que incluso Webb pueda discernirlos. Por el contrario, todo el Caso A abarca 10 años luz, o 60 billones de millas, según la NASA.
Danny Milisavljevic de la Universidad Purdue, que dirige el equipo de investigación, añadió: «Gracias a la resolución de NIRCam, ahora podemos ver cómo la estrella moribunda se hizo añicos por completo cuando explotó, dejando filamentos similares a pequeños fragmentos de vidrio. Es realmente sorprendente después de todos estos años. Estudie el Caso A para resolver ahora estos detalles, que nos brindan una visión transformadora de cómo explotó esta estrella.
