El telescopio espacial James Webb de la NASA ha tomado una imagen perfecta de un ‘anillo de Einstein’.
El impresionante halo es el resultado de la luz de una galaxia distante que atraviesa un espacio-tiempo distorsionado que rodea a otra galaxia alineada entre la fuente de luz distante y la Tierra. El nuevo Telescopio espacial James Webb La imagen, que fue creada por un entusiasta de la astronomía basado en Reddit, es uno de los mejores ejemplos del fenómeno astronómico trippy jamás capturado.
El anillo de luz de la nueva imagen viene de muy lejos. galaxia SPT-S J041839-4751.8 (o JO418 para abreviar), que se encuentra aproximadamente a 12 mil millones de años luz de la Tierra, lo que la convierte en una de las galaxias más antiguas del mundo. universo. JO418 está orientado directamente detrás de otra galaxia, la luz azul brillante en el centro del anillo, que es tan masiva que su atracción gravitacional distorsiona el espacio-tiempo a su alrededor. Cuando la luz de JO418 llega a la galaxia en primer plano, viaja a través de este espacio-tiempo deformado. De Tierraparece que la luz se ha doblado alrededor de la galaxia, pero las ondas electromagnéticas que vemos en realidad han estado viajando en línea recta todo el tiempo.
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Este extraño efecto es similar a la forma en que las lentes de vidrio redirigen la luz. Al igual que las lupas, este fenómeno también hace que la luz de las galaxias distantes parezca mucho más cercana de lo que realmente es. La única diferencia es que la lente está hecha de espacio-tiempo destrozado por la gravedad en lugar de vidrio. Como resultado, los investigadores llamaron a este efecto alucinante lente gravitacional. Albert Einstein lente gravitacional predijo por primera vez en 1912, cuando ideó su teoría de la relatividad.
El usuario de Reddit y estudiante de posgrado en astronomía «Spaceguy44» publicó la imagen del anillo JOS18 de Einstein el 23 de agosto en el subreddit r/Astronomy. El astrónomo anónimo creó la foto utilizando datos disponibles públicamente recopilados por el Instrumento de infrarrojo medio (MIRI) en el telescopio espacial James Webb.
«No podríamos ver J0418 sin las propiedades de la gravedad para doblar la luz», escribió Spaceguy44 en Reddit. «Sin el efecto de lente, la galaxia probablemente se vería como la mayoría de las galaxias distantes: una pequeña gota de luz».
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La nueva imagen no es el primer vistazo a JO418, pero es, con mucho, la más detallada hasta la fecha.
En 2020, los investigadores descubrieron la galaxia distante después de detectar una lente gravitacional parcial con el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) en Chile; informaron del descubrimiento en un artículo publicado ese año en la revista La naturaleza (se abre en una nueva pestaña).
El 13 de agosto, Spaceguy44 publicó una imagen de JO418 utilizando datos recopilados por el instrumento NIRCam de Webb, pero la toma inicial tenía una resolución mucho más baja y el anillo de luz era menos visible, según Alerta científica (se abre en una nueva pestaña).
de la NASA El Telescopio Espacial Hubble imágenes capturadas de varios otros anillos de Einstein, incluyendo uno formado a partir de la luz distorsionada del cuásar (se abre en una nueva pestaña). Sin embargo, ninguno de estos anillos de Einstein estaba tan completo o tan claramente visible como el de la nueva imagen.
Los anillos de Einstein perfectamente circulares son extremadamente raros porque requieren galaxias distantes en primer plano para estar perfectamente alineadas con el observador. Sin embargo, los sensores más avanzados de Webb deberían facilitar su detección en el futuro.
La foto recién publicada es solo el último ejemplo de la vista de alta definición del cosmos que Webb proporcionará a los investigadores y al público en general. El telescopio espacial, que publicó sus primeras imágenes (se abre en una nueva pestaña) en julio, ya ha roto un magnífica imagen infrarroja de Júpiter (se abre en una nueva pestaña)a Fascinante vista de la galaxia Cartwheel (se abre en una nueva pestaña)la la imagen más profunda del universo jamás tomada (se abre en una nueva pestaña) y otras fotos impresionantes.
Publicado originalmente en Live Science.
