Esta nueva imagen del telescopio espacial Hubble parece una catástrofe de gas que se desarrolla en las profundidades del espacio.
La imagen muestra la galaxia NGC 3718, que los funcionarios de la NASA dicen que es una «espiral altamente perturbada», lo que significa que su formación ha sido interrumpida. A medida que la galaxia ingresa al pozo gravitacional de la galaxia vecina NGC 3729, esta interacción galáctica empuja a NGC 3718 a una distorsión en forma de S. Las galaxias están separadas por 150,000 años luz, y NGC 3729 no se muestra en esta vista del Telescopio Espacial Hubble.
«La vista del Hubble de esta parte de NGC 3718 muestra con gran detalle la trayectoria sinuosa y serpenteante del polvo a medida que barre el núcleo de la galaxia y se curva hacia el gas circundante», dijeron funcionarios de la NASA en un comunicado del 24 de mayo. declaración (se abre en una nueva pestaña). «Las vías de gas y polvo de la galaxia están distorsionadas de manera similar en esta configuración única».
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NGC 3718 también se llama Arp 214, reconociendo su ubicación en el Atlas de Galaxias Peculiares de 1966, construido por Halton Arp para observar galaxias con estructuras inusuales.
El telescopio Hubble se centró en el núcleo de la galaxia, que es difícil de ver debido a la cantidad de polvo en su camino. La luz infrarroja permitió al Hubble observar «como parte de un estudio de las regiones centrales de las galaxias en forma de disco, con protuberancias prominentes de estrellas en múltiples entornos», dijeron funcionarios de la NASA.
Los objetivos del estudio eran aprender cómo las masas de los agujeros negros supermasivos podrían relacionarse con las «protuberancias» galácticas alrededor del centro, así como también cómo ocurre la formación de estrellas en una galaxia.
El telescopio espacial James Webb de la NASA tiene como objetivo extender la generación de trabajo del Hubble mediante la observación de galaxias cerca del comienzo del universo. Se espera que Webb comience a trabajar este verano.
Parte de la investigación de Webb se centrará en temas como la variedad galáctica, fusiones y colisiones, así como más detalles sobre las relaciones de las galaxias con los agujeros negros supermasivos, según NASA (se abre en una nueva pestaña).
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