Un nuevo estudio sugiere que el volcán Campi Flegrei en el sur de Italia se ha debilitado y es más probable que entre en erupción. El volcán, que entró en erupción por última vez en 1538, ha estado agitado durante más de 70 años, con disturbios significativos y miles de terremotos menores durante décadas. Investigaciones recientes han aplicado un modelo único de fractura volcánica, interpretando los patrones de levantamiento del suelo y terremotos y concluyendo que partes del volcán se han estirado casi hasta el punto de ruptura. (Ilustración artística de una erupción).
El supervolcán Campi Flegrei en el sur de Italia se ha debilitado, por lo que es más probable que entre en erupción, según una nueva investigación. Usando un modelo único para interpretar los patrones de levantamiento del suelo y terremotos, el estudio encontró que partes del volcán se estiraron casi hasta el punto de romperse. Sin embargo, no se garantiza una erupción y se necesita más investigación para una predicción precisa.
El volcán Campi Flegrei en el sur de Italia se ha debilitado y es más probable que se rompa, lo que aumenta la probabilidad de una erupción, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la UCL (University College London) y del Instituto Nacional de Investigación de Geofísica y Vulcanología de Italia (INGV). .
El volcán, que entró en erupción por última vez en 1538, ha estado inestable durante más de 70 años, con picos de agitación de dos años en las décadas de 1950, 1970 y 1980, y una fase más lenta de agitación durante la última década. Decenas de miles de pequeños terremotos ocurrieron durante estos períodos y la ciudad costera de Pozzuoli se elevó casi 4 m (13 pies), aproximadamente la altura de un autobús de dos pisos.
El nuevo estudio, publicado hoy (9 de junio) en Nature’s Comunicaciones de la Tierra y el Medio Ambiente journal, usó un modelo de fractura volcánica, desarrollado en UCL, para interpretar los patrones de terremotos y levantamiento del suelo, y concluyó que partes del volcán se habían estirado casi hasta el punto de romperse.
Campi Flegrei, también conocido como los Campos Flégreos, es una gran área volcánica ubicada al oeste de Nápoles, Italia. Es considerado un supervolcán por la naturaleza e historia de sus erupciones y su extenso sistema de calderas. Esta caldera se formó hace 39.000 años durante una erupción que fue una de las más grandes de la historia europea. Su erupción expulsó tanto material que provocó un invierno volcánico, afectando significativamente la vida en el planeta.
El autor principal, el profesor Christopher Kilburn (UCL Earth Sciences) dijo: “Nuestro nuevo estudio confirma que Campi Flegrei se acerca a la ruptura. Sin embargo, eso no significa que se garantice una explosión. La ruptura puede abrir una grieta a través de la corteza, pero el magma aún debe empujar hacia el lugar correcto para que ocurra una erupción.
“Esta es la primera vez que aplicamos nuestro modelo, basado en la física de la fractura de rocas, en tiempo real a cualquier volcán.
“Nuestro primer uso del modelo fue en 2017 y, desde entonces, Campi Flegrei se ha comportado como esperábamos, con un número creciente de pequeños terremotos que indican presión desde abajo.
«Ahora tendremos que ajustar nuestros procedimientos para estimar las posibilidades de que se abran nuevas rutas para que el magma o el gas lleguen a la superficie.
«El estudio es el primero de su tipo en predecir la ruptura de un volcán activo. Marca un cambio radical en nuestro objetivo de mejorar las predicciones de erupciones en todo el mundo».
El Dr. Nicola Alessandro Pino del Observatorio Vesubio, que representa al INGV en Nápoles, dijo: “Nuestros resultados muestran que algunas partes del volcán se están debilitando. Esto significa que podría romperse incluso si las restricciones que lo separan son más débiles que durante la última crisis hace 40 años.
Un supervolcan fait référence à un volcan qui a eu une éruption de magnitude 8 sur l’indice d’explosivité volcanique (VEI), ce qui signifie qu’il est capable de faire éclater plus de 1 000 kilomètres cubes (240 miles cubes) de materia. Los supervolcanes pueden causar estragos en una escala casi inimaginable, y tales erupciones podrían provocar cambios graves en el clima global.
Campi Flegrei es el volcán activo más cercano a Londres. No es un volcán obvio porque, en lugar de convertirse en una montaña tradicional, tiene la forma de una ligera depresión de 12 a 14 km (7,5 a 8,5 millas) de diámetro (y por lo tanto se conoce como el nombre de caldera). Esto explica por qué 360.000 personas ahora viven en su techo.
Durante la última década, el suelo debajo de Pozzuoli se ha elevado unos 10 cm (4 pulgadas) por año. También se registraron terremotos pequeños y persistentes por primera vez desde mediados de la década de 1980. Se registraron más de 600 en abril, el número mensual más alto hasta la fecha.
La perturbación fue causada por el movimiento de fluidos a unos 3 km (2 millas) por debajo de la superficie. Algunos de los fluidos pueden ser roca fundida o magma y otros pueden ser gas volcánico natural. La última fase de disturbios parece ser causada por el gas ígneo que se filtra a través de los intersticios de la roca, llenando la corteza de 3 km de espesor como una esponja.
Los terremotos ocurren cuando las fallas (fisuras) se deslizan debido al estiramiento de la corteza. El patrón de terremotos de 2020 sugiere que la roca reacciona de manera inelástica, rompiéndose en lugar de doblarse.
La Dra. Stefania Danesi de INGV Bologna dijo: “No podemos ver lo que está sucediendo bajo tierra. En cambio, tenemos que descifrar las pistas que nos da el volcán, como los terremotos y el levantamiento del suelo.
En su artículo, el equipo explicó que el efecto de los disturbios desde la década de 1950 es acumulativo, lo que significa que una posible erupción podría estar precedida por señales relativamente débiles, como una tasa más baja de levantamiento del suelo y menos terremotos. Tal fue el caso de la erupción de la caldera Rabaul en Papua Nueva Guinea en 1994, que fue precedida por pequeños terremotos que ocurrieron a una décima parte del ritmo que había ocurrido durante una crisis una década antes.
La résistance à la traction actuelle de Campi Flegrei (la contrainte maximale qu’un matériau peut supporter avant de se rompre lorsqu’il est étiré) est susceptible d’être d’environ un tiers de ce qu’elle était en 1984, ont déclaré los buscadores.
El equipo enfatizó que una erupción no era inevitable. El Dr. Stefano Carlino del Observatorio Vesubio explicó: “Es lo mismo para todos los volcanes que han estado en silencio durante generaciones. Campi Flegrei puede adaptarse a una nueva rutina de ascenso y descenso suave, como se ve en volcanes similares en todo el mundo, o simplemente volver a descansar. Todavía no podemos decir con certeza qué sucederá. El punto importante es estar preparado para todos los resultados.
El profesor Kilburn y sus colegas ahora aplicarán el modelo UCL de fractura volcánica a otros volcanes que se han despertado después de mucho tiempo, buscando establecer criterios más confiables para decidir si es probable una erupción. Actualmente, las erupciones se pronostican utilizando datos estadísticos específicos de volcanes, en lugar de basarse en principios fundamentales que se pueden aplicar a múltiples volcanes.
Referencia: «Potencial de ruptura previa a la erupción en Campi Flegrei Caldera, sur de Italia» para el 9 de junio de 2023, Comunicaciones de la Tierra y el Medio Ambiente.
DOI: 10.1038/s43247-023-00842-1
